코로나19라는 위기 상황 속에 열린 경남 고성의 고성공룡세계엑스포에 68만 명이 다녀갔다. 고성 인구(5만여 명)의 10배 이상이 방문해 위드 코로나 축제의 대표적 성공사례로 평가받았다.

경남고성공룡세계엑스포조직위는 10월1일부터 지난 7일까지 38일 간 열린 공룡세계엑스포를 다녀간 관람객이 68만 명으로 집계됐다고 8일 밝혔다. 일일 최다 관람객은 지난달 23일로 6만 5580명이 방문했다.

엑스포 기간 동안 입장권 수익 38억 원, 영업 수익 30억 원 등 총 매출 68억 원을 기록했다. 여기에 군민스태프 200명 채용으로 인건비 6억 원 지급, 5억 원 상당의 엑스포상품권 유통, 지역특산품 판매 등으로 지역경제 활성화에 기여했다는 분석이다. 특히 코로나19 상황 속에서 철저한 방역수칙 등으로 확진자 제로를 기록한 안전 축제로 제자리를 잡았다.

5년 만에 열린 이번 엑스포는 멸종된 공룡을 복원하기 위해 최첨단 AR·VR·5D 등을 활용한 차별화로 실제 공룡시대를 투어하는 듯한 환상적인 공룡도시로 안내했다. 코로나19 여파로 야외 콘텐츠를 강화했고, 외국의 유명 전문 퍼레이드팀이 한층 커진 스케일과 화려한 구성을 선보여 환호를 받았다.

55만 1902㎡에 달하는 넓은 행사장 덕분에 코로나19 확산없이 가을철 가족 나들이 장소로 자리잡으면서 큰 인기를 끌었다. 백두현 조직위원장은 “코로나19로 힘든 시기에 공룡엑스포를 통해 힐링과 일상으로의 복귀를 위한 실마리를 제공했다는 점에서 보람을 느낀다”고 말했다.

한편 공룡엑스포 주 행사장이었던 당항포관광지는 8일부터 임시 휴장하고 정비를 거쳐 다음 달 7일부터 재개장한다. 박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr

경남 고성에서 열린 공룡세계엑스포에 고성 인구의 10배 이상인 68만 명이 다녀가 위드 코로나 축제의 대표적 성공사례로 평가받고 있다. 엑스포조직위 제공