지닌 6월 백신접종 어르신을 대상으로 경로당 운영이 재개된 사하구 하단할머니 경로당에서 할머니들이 휴식을 취하고 있다. . 국제신문DB

초고령사회에 접어든 부산시가 ‘고령친화도시 부산’을 위해 노인 문화공간인 경로당을 확 바꾼다.

부산시는 어르신들이 15분 생활권 내에서 편리하게 이용할 수 있는 경로당을 만들기 위해 25억여 원을 들여 ‘경로당 커뮤니티 공간화 추진계획’을 수립했다고 25일 밝혔다. 전체 노인여가복지시설 2533곳 중 경로당이 92.3%인 2338곳에 달하는 데다 초고령사회에 진입하면서 노인의 노인여가복지시설인 경로당의 중요성이 높아졌기 때문이다.

이에 시는 ▷경로당 문화·여가 프로그램 다양화 ▷스마트 경로당 구축 및 정보화 교육 추진 ▷경로당 시설현대화 등을 추진한다.

경로당 프로그램 다양화를 위해서는 ▷25개 시범경로당 선정 특화 프로그램 보급 ▷고용노동부 공모 통한 ‘경로당 프로그램 지원단’ 운영 ▷노인자원봉사단 연계 경로당 프로그램 보급을 추진한다. 이어 스마트 경로당 조성을 위해 ▷인터넷·와이파이 등 정보화 교육 인프라 구축 ▷스마트 스크린, 화상카메라, PC 등 설치를 통한 경로당 스마트 환경 조성 ▷어르신들의 디지털 정보격차 해소를 위한 찾아가는 경로당 스마트폰 교육 등을 추진한다. 또한 시설현대화를 위해서는 기존 경로당의 증축·리모델링 통한 경로당 시설현대화, 한국주택금융공사와의 업무협약을 통해 경로당 시설을 개·보수하는 행복 커뮤니티 조성사업을 추진할 계획이다.

이와 함께 부산시 노인일자리사업과 연계해 경로당 통합 데이터베이스(DB)를 구축하고, 경로당 운영 매뉴얼을 제작하는 등 경로당 활성화 시책도 빈틈 없이 추진한다는 방침이다.

시는 프로그램 활성화로 경로당 이용층을 다양화하고 경로당을 어르신의 쉼터로만 활용할 것이 아니라 사회참여와 여가문화를 누릴 수 있는 커뮤니티 공간으로 전환하는 방안을 강구하고 있다.

박형준 부산시장은 “평균수명이 길어지면서 노인복지정책은 선택이 아닌 필수과제가 됐다”며 “부산의 특성에 맞는 다양한 경로당 활성화 시책을 발굴하겠다”고 말했다. 유정환 기자 defiant@kookje.co.kr