부산이 ‘걷기’에 매료됐다. 초고령사회 진입이 임박한 부산에서 걷기만큼 노인에게 좋은 운동은 없다는 판단 아래, 지자체가 앞다퉈 걷기 관련 캠페인을 준비하고 있다.

부산 동구는 ‘1억 걸음 동구민 걷기 챌린지’(국제신문 지난 7월 28일 자 10면 보도)를 확장해 78억 걸음 챌린지를 추진한다고 6일 밝혔다.

지난 8월부터 2030 부산월드엑스포 유치를 기원하며 구민이 총 1억 걸음을 모아 성원의 뜻을 표현하자는 취지로 캠페인을 벌인 동구는 연말까지 78억 걸음을 채우는 것으로 목표를 확대한다.

챌린지는 구의 예상을 뛰어넘는 참여율을 보인다. 지난 5일 기준 챌린지 참여자는 7855명이다. 오는 31일까지 1억 걸음을 채운다는 목표를 돌파해 이미 20억 걸음 가까이 집계된 상태다.

애초 걷기 챌린지는 월드엑스포 유치 기원에 초점이 맞혔지만, 앞으로는 ‘노인 건강’으로 무게 중심이 옮겨진다. 동구는 국민건강보험공단과 협의해 챌린지에 참여한 노인과 그렇지 않은 노인의 의료비 지출 비용을 빅데이터 분석하는 방안도 구상 중이다.

부산진구도 2022년 구정 핵심 키워드를 ‘걷기’로 정하고 기본계획을 수립할 계획이다.

부산진구는 내년 구정의 주요 키워드를 ▷포스트 코로나 ▷탄소 중립 ▷신발 특구로 정했는데, 2년 가까이 이어진 사회적 거리두기를 극복하는 한편 주민의 건강과 지역관광을 모두 챙길 수 있는 키워드가 바로 걷기라는 것이다. 이에 따라 걷기 운동 활성화 지원 조례를 제정하는 한편 걷기 챌린지나 이벤트도 마련한다. 주요 관광 거점을 잇는 걷기 코스를 만들고, 신발 산업 관련 기관과 연계한 걷기 운동 거버넌스도 구축한다. 부산진구 관계자는 “어린이대공원이나 백양산 같은 좋은 코스가 많은 지역 특성을 살려 건강과 관광을 함께 도모할 생각”이라고 전했다. 신심범 기자 mets@kookje.co.kr