- 피해자 대화방 정부 불신 쏟아내
- “부작용 의심 환자, 지정 병원서
- 적기에 치료하고 모니터링해야”

- 질병청 인과관계 조사도 못 믿어
- “연관성 없단 뻔한 결론, 근거 의문”

- 접종 뒤 사망·후유증 환자 가족
- 협의회 만들어 제도 개선 목소리
- “피해 발생 땐 의사에 신고 의무를
- 기저질환 떠나 치료비 지원 필요
- 정부 보상, 청구액의 70% 불과”

코로나19 얀센 백신을 맞은 뒤 ‘길랑-바레 증후군’에 걸려 투병한 지 석 달이 지났다. 그 사이에 병원으로부터 백신 접종 뒤 부작용이 의심된다는 진단을 받고 내용을 정부에 보고했지만, ‘심의 결과 코로나19 백신 접종과 질환 사이의 인과성을 평가하기 어려움’이라는 판정을 받았다. 심의 결과 안내문에는 평소 없던 ‘알레르기성 접촉 피부염’ 기저질환까지 적혀 있었다. 정부가 환자의 기저질환까지 총동원해 백신 접종과 부작용 의심사례 간 인과성이 떨어진다고 주장하는 게 아닌가 하는 의심마저 든다. 답답한 상황을 백신 접종 뒤 비슷한 어려움을 겪는 환자와 가족의 온라인 단체 대화방에 호소하니 그들의 사정은 훨씬 좋지 않았다.

상당수 백신 접종 이상 반응자가 증상이 생긴 이후 일반 병·의원에서 적절한 조치를 받지 못하고 귀가 조처된 것으로 나타났다. 이에 따라 병원의 1차 판단을 신뢰하지 못하는 피해자들은 백신 접종 후 이상 증세를 체계적으로 관리하는 시스템이 구축되고 전문병원이 설립돼야 한다고 주장한다. 국가가 선제적으로 백신 부작용 의심 환자를 지정 병원에서 적기에 치료하고 추적 관리할 수 있는 통합의료 시스템을 마련해야 한다는 얘기다.

코로나19 백신 부작용으로 숨지거나 병에 걸린 피해자 가족들이 지난 3일 부산 해운대해수욕장 인근에서 백신 부작용을 알리고 대책 마련을 촉구하는 거리 시위를 벌이고 있다. 코로나19 백신이상반응 환자 가족 제공

■접종 이상 모니터링 시스템 필요

부산에 거주하는 50대 A 씨는 지난 4월 24일 집 근처 의원에서 아스트라제네카 백신을 접종하고 5월 1일 숨졌다. 재가요양보호사로 일했던 A 씨는 정부 권고에 따라 백신 우선접종 대상자였다. A 씨는 백신 접종 직후 호흡 곤란과 입술 떨림·마비, 전신 두드러기 증상이 생겨 산소호흡기를 착용한 채 스테로이드제 주사를 맞았다. 3시간 뒤 그는 아나필락시스 쇼크에 처방하는 항히스타민제 등을 처방받고 귀가했다고 한다. 집에서 지내는 내내 A 씨는 질병관리청에서 지칭하는 감기 두통 오한 등 ‘백신의 특별하지 않은 이상 증세’를 5일가량 겪다가 갑작스러운 흉통 발생 이후 숨을 거뒀다. 부검 소견은 급성 심근경색이었다. 사망진단서에는 ‘사망 6일 전 백신 접종을 받은 적이 있다고 하나 부검 소견 및 사건 개요의 내용을 종합해 고려할 때 백신 접종과 변사자의 사망 사이에 직접적인 인과관계가 있다고 볼 만한 근거를 찾을 수 없다’고 적혀 있었다.

A 씨의 딸은 5일 “어머니의 최근 5년간 건강보험 내역을 살펴봐도 치아와 허리 무릎 진료 외에 다른 질병에 걸린 적이 없고 복용하던 약조차 없었다”며 “그런 분이 백신을 맞고 돌아가셨는데, 접종과 사망 간에 인과관계가 없다는 병원 진단을 유족이 신뢰할 수 있겠느냐”고 분통을 터뜨렸다. 그는 이어 “백신 접종 이후 이상 반응자에 대한 전문 모니터링 시스템이 마련돼야 한다”며 “백신 이상 반응의 폭넓은 인정과 공개, 백신 접종 뒤 이상 반응으로 병원 진료를 받은 환자의 신상 파악과 1·2일간 입원 관찰 의무화, 백신 접종 뒤 중증 환자나 사망자 증상의 전국 병원 공유가 필요하다”고 말했다.

■백신접종 이상자 전담병원 건립을

B 씨는 지난 6월 7일 아스트라제네카 백신을 접종한 뒤 사지·안면·호흡근 마비 증세로 중환자실에 입원했다. 병원은 B 씨에게 길랑-바레 증후군 진단을 내렸다. B 씨는 백신 접종 10일 뒤 발바닥 감각 저하를 겪다가 접종 의원, 동네 내과 의원, 대학병원 응급실에서 5차례 이상 CT 등 각종 검사를 받았으나 정확한 병명을 진단받지 못했다. 당시 병원 측은 “백신 부작용인 것 같으나 해줄 수 있는 게 없으니 집에서 증상을 지켜볼 수밖에 없다”며 귀가를 권유했다. 이후 B 씨는 거동조차 불편할 정도로 증상이 악화해 병원에 갔지만, 마비가 오면 다시 오라는 진단을 받았다. 질병관리청에도 문의했는데 “병원에서 하라는 대로 하라”는 답변을 받았다고 한다. 결국 B 씨는 지난 6월 20일 산소 수치가 떨어져 응급실에 실려 갔고, 뇌척수액검사 근전도검사 뒤 길랑-바레 증후군 진단을 받았다. B 씨는 자가 호흡이 되지 않아 기관 절개술을 받고 인공호흡기로 숨을 쉬고 있다. B 씨는 평소 고지혈증을 기저질환으로 가지고 있었을 뿐 다른 질환 없이 건강하게 생활했다. 간호사인 B 씨의 딸은 “아버지에게 접종을 권유했는데, 건강하던 아버지가 순식간에 사지가 마비돼 억장이 무너진다. 질병관리청에서는 백신과 연관성이 없다는 말로 우리 가족을 또 한 번 무너뜨렸다”고 분통을 터뜨렸다.

70대 C 씨는 지난 6월 14일 부산 부산진구 당감동의 동네 의원에서 아스트라제네카 백신을 접종했다. 7월 20일 몸에 멍이 생겼고, 같은 달 28일에는 입안에 염증도 발생했다. 8월 3일 C 씨는 구내염이 악화하자 이비인후과를 거쳐 개인 의원에서 영양제 주사를 처방받고 귀가했다. 다음 날 새벽 2시께 C 씨는 극심한 두통이 생겨 구급차를 타고 지역의 한 병원으로 이송돼 뇌출혈과 급성 백혈병 진단을 받았다. C 씨는 백혈구 수치가 낮아 수술을 받지 못하고 중환자실 신세를 졌다. 당시 C 씨의 가족은 백신 부작용을 의심했지만, 의사는 “백신과 관계가 없다”고 말했다. 결국 C 씨는 8월 5일 뇌사 판정을 받고 다음 날 숨을 거뒀다. “최초 내원한 병원에서 적절한 조치가 이뤄졌다면 아버지가 살 수 있지 않았을까요?” C 씨의 자식들은 이같이 반문하며 백신 피해자들이나 부작용 의심 사례자를 위한 전문병원 설립을 포함해 대책을 마련해야 한다고 목소리를 높였다.

기자 역시 길랑-바레 증후군 발생 초기에 전신 마비 증세가 나타나기 시작했을 때 여러 병원의 신경외과 류마티스내과 신경과 등을 전전하며 해당 병원의 선택적 진료와 소극적 협진 탓에 중요한 검사를 뒤늦게 받았다. 훗날 기자는 주치의로부터 조금만 치료가 늦었어도 사망했을 거라는 소견을 듣고 가슴을 쓸어내렸다.

■결과 기다리는 가족은 정부 불신

질병관리청으로부터 인과관계 조사 결과를 통보받지 않은 환자와 가족들의 불신이 크다. 부산 기장군에 사는 70대 D 씨의 가족은 “질병관리청의 조사 결과가 아직 나오지 않았으나 기저질환(심장질환) 등을 이유로 백신과 연관성이 없다고 결론 나지 않을까 걱정된다”고 토로했다. D 씨는 지난 8월 12일 집 근처 아동병원에서 아스트라제네카 2차 접종을 하고 3일 후 급성 심정지로 숨졌다. D 씨는 지난 2월 건강 검진에서 건강에 큰 지장을 주지 않은 동서맥 판정을 받았다. 평소 바다 수영을 즐길 정도로 건강했고, 지병이나 복용하는 약도 없었다. 부검 결과 심장 비대와 관상 혈맥 막힘을 확인했으며, 백신과 연관성을 찾지 못했다.

부산진구의 E 씨는 지자체와 정부의 인과 관계 조사 결과 통보를 기다리고 있으나 큰 기대를 하지 않는다. E 씨는 지난달 1일 동네 내과에서 화이자 백신을 1차 접종한 뒤 소장 괴사가 일어났다. 평소 복막투석과 당뇨 질환을 가진 E 씨는 접종 다음 날 저녁 복부 팽만과 소화불량, 복통, 구토, 설사에 시달리다가 입원해 소장 괴사 진단을 받았다. 현재 E 씨는 괴사된 부위를 잘라낸 뒤 경과를 보고 있다. E 씨 부인은 “정부가 기저질환을 빌미로 내 병증과 백신 간에 인과관계가 없다고 결론 낼 게 뻔하다. 질병관리청에서 어떤 자료를 토대로 인과관계를 판단하는지 의심스럽다”고 말했다

■분통 터진 환자 가족 협의회 만들어

급기야 코로나19 백신 접종 뒤 숨진 유가족과 후유증을 얻은 환자 가족들은 사단법인 형태의 협의회를 만들었다. 백신 접종과 부작용 간 인과성을 입증하는 책임을 당사자에게 과도하게 부여하는 현행 제도를 개선해 피해자가 제때 치료와 구제를 받게 하자는 취지다. 이들은 ▷정부가 코로나19 백신 접종 후 일정 기간 내 피해(이상 증상) 발생 시 의사에게 신고 의무를 부여하고 개인에게도 신고할 수 있는 시스템을 마련하라 ▷피해 발생 시 적극적으로 조치할 수 있는 병원을 지역별로 지정하고 관리할 수 있도록 하라 ▷기저질환 여부를 떠나 백신 접종 뒤 피해가 발생하면 보상하라고 정부에 요구할 계획이다. 코로나19 백신 피해자 가족협의회 김두경 회장은 “피해자는 이상 반응 신고조차 할 수 없어 의사에게 매달려야 하고, 정부는 기저질환이 있으니 인과성 없다고 한다. 평소 알 수 없었던 기저질환을 찾아내 인과성이 없다는 결론을 내버리고는 피해자를 외면하고 있다”며 “백신 부작용 피해자들이 (정부로부터) 충분한 위로와 적절한 보상을 받고 관련 치료비 지원 시스템이 안정적으로 갖춰지길 바라는 마음으로 협의회를 만들었다”고 설명했다.

환자와 가족들은 정부가 해외 전문기관의 판단을 폭넓게 인용해주길 한결같이 바라고 있다. 최근 유럽의약품청(EMA)은 백신 부작용에 길랑-바레 증후군을 추가했다. 환자와 가족들은 “정부가 백신 부작용 사례에 최대 1000만 원의 보상금을 지급한다고 홍보하지만 실상은 환자 청구 금액의 60~70%만 지원한다. 의료비 지원 사례로 선정되기도 하늘의 별 따기”라고 지적했다.


※길랑-바레 증후군(Guillain-Barre Syndrome)

말초신경 염증으로 신경세포에 이상이 생기는 마비성 질환. 바이러스나 백신 부작용으로 자가면역체계가 무너지면서 발병하는 것으로 알려졌다. 급성의 경우 팔다리가 마비되는 증상을 보이고, 심하면 호흡계통까지 마비돼 목숨을 잃을 수 있다.

이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr

◇ 코로나19 예방접종 피해조사반 인과성 　 평가(1~31차)   9월 17일 기준, 단위:건 구분   누적 사례  인정  불 충분 불 인정  보류 합계  2440  303  38  2087  12 사망  678 2  3  665  8 중증  908  5  35  864  4 아나필락시스   854  296 0  558  0 사망 인과성 인정 2건은 혈소판감소성혈전증 1건(아스트라제네카·AZ), 급성심근염 1건(화이자) 중증 인과성 인정 5건은 혈소판감소성혈전증 2건(AZ), 뇌정맥 등 혈전증 1건(AZ), 발열 후 경련으로 혈압저하 1건(AZ), 급성심낭염 1건(화이자) 아나필락시스 심의 사례 중 중증은 14건. 이 중 인과성 인정 11건·불인정 3건 ※자료 : 질병관리청