- 지역 발전 이슈로서 단독 기사 아닌
- 공약 등 정치인 연관 보도가 대다수
- 댓글도 정치 불신·혐오 표현이 많아
- 수도권 언론 중심에 지역 관심도 ↓

- 정파성 없애야 지역 소멸 위기 대응
- 지자체 나서 주민 참여 길 열어줘야

국제신문의 이번 빅데이터 분석(부경대 지방분권발전연구소 의뢰) 조사는 국내 언론매체의 지역별 메가시티 관련 보도 추세뿐 아니라 메가시티에 관한 온라인 여론 흐름을 처음 도출했다는 점에서 의미가 있다. 분석에 나타난 주요 특징은 언론과 정치권이 메가시티에 많은 관심을 쏟는 데 비해 온라인 여론은 상대적으로 관심이 적다는 점이다. 이는 메가시티가 주민들의 폭넓은 관심보다 정치적 요소에 큰 영향을 받는다는 걸 말해준다.

더욱이 댓글에서는 메가시티에 대한 언급 자체가 현저히 낮고, 정치혐오나 정치불신을 표출하는 단어(표현)가 높은 비중을 차지하는 게 두드러진다. 따라서 부산 울산 경남 3개 시·도가 특별지방자치단체(광역연합) 설치를 비롯한 동남권 메가시티 구축의 성공적 추진을 위해서는 지역 사회·주민의 인식·이해도를 높이고 참여 공감대를 확산하는 것이 절실하다.

	지난 1년 간 국내 메가시티 관련 기사의 제목 전체에서 추출된 다빈도 출현단어를 ‘워드 클라우드’(왼쪽·단어 구름) 형태로 나타냈다. 아래는 빅데이터 분석 기간에 메가시티 관련 보도 기사량의 전반적인 추이를 표현했다.

■보도 양상과 다빈도 출현 단어

분석 기간(최근 1년)에 메가시티와 관련해 수집된 기사 총량은 451개 언론사 1만8826개에 이른다. 하지만 이들 중 댓글이 가능한 형태로 네이버 포털을 통해 서비스된 기사를 따지면, 모두 62개사 3286개로 집계됐다. 보통 다른 이슈의 경우 같은 기간 기사 총량이 수십만 개인 것을 감안하면 미약한 수준이다.

권역별 보도 기사량 면에서는 수도권을 제외하고 부울경과 충청권에서 많이 나왔다. 이는 두 권역이 다른 지역보다 상대적으로 메가시티에 대한 관심과 의지가 그만큼 높다는 것을 말해준다. 가덕신공항건설특별법의 국회 통과(올해 2월 26일)에 맞춰 메가시티 기사량이 급증했는데, 이는 4·7 보궐선거와 맞물린 영향이 큰 것으로 풀이된다. 또한, 메가시티가 독립적 주제로 다뤄지기보다 정치인과 같은 매개체를 통해 보도되는 양상을 보였다.

전체 ‘단어 구름’(워드 클라우드·Word Cloud)으로 메가시티 관련 다빈도 출현 어휘를 파악한 결과도 나왔다. 기사 제목에서는 비수도권 메가시티 구축, 행정통합, 가덕신공항 등과 관련한 내용이 주종을 이뤘다. 특히 부울경 메가시티가 대전·세종·충청권 메가시티에 비해 더 많은 조명을 받고 있는 것으로 나타났다.

메가시티 관련 기사의 전체 댓글에서 추출된 단어를 분석한 결과를 보면, 기사 제목·내용에 비해 정치적 단어의 종류와 비중이 매우 높았다. 정치인을 원색적으로 비난하거나 부정적 표현도 많이 등장했다. 지역별로는 서울·경기에서 차기 대선에 대한 높은 관심과 함께 이런 경향이 짙었다. 부산 경남의 댓글에서는 메가시티를 언급하는 비중이 상당히 적은 반면 가덕신공항 관련 단어는 빈번하게 나왔다.

	메가시티 관련 기사에 달린 댓글은 전반적으로 부정적 여론이 많고, 긍정적 여론은 적은 것으로 나타났다.

■기사에 나타난 토픽과 연관성

기사 제목에서 추출한 단어를 분석한 결과, 모두 12개 토픽(주제)이 분류됐다. 넓은 의미에서 지방 발전과 연관된 것이 많은데, 이는 메가시티를 지역 발전의 주요 수단으로 여기는 경향을 보여준다. 하지만 유명 정치인의 이벤트를 보도하는 기사에서 메가시티가 빈번히 등장한 게 특징이다. 이것은 선거 시기와 맞물려 지역의 지지를 얻기 위한 공약으로 메가시티가 활용됐다는 의미로 분석된다.

요약하면 메가시티는 부울경 및 충청권과 직접 연관돼 있다. 그러나 메가시티가 유명 정치인 관련 보도에서 공약 같은 형태로 함께 등장하고 독립적 이슈로의 노출은 상대적으로 적었다. 지역 발전의 촉매로 인식되지만 신공항과 같은 교통 변화를 매개체로 해서 메가시티와 연관된 형태다. 이들 12개 토픽 간 연관성에서도 공항이 메가시티에 가장 많은 영향을 주는 요소로 파악됐다.

기사 본문에 나온 단어를 대상으로 한 분석에서는 8개 토픽이 잡혔다. 이 또한 기사 제목을 활용한 분석 결과와 유사하다. 가덕신공항과 충청권 메가시티가 독립적 토픽으로 나타났다. 특히 김경수 전 경남지사가 하나의 독립 토픽으로 등장하는데, 이는 정치인 가운데 김 전 지사가 메가시티와 가장 높은 상관관계를 가졌음을 보여준다. 다시 말해 그가 메가시티 이슈를 선점했다는 뜻이다. 지역별로 기사 제목의 토픽 변화를 분석한 결과는 부울경의 경우 메가시티가 주로 가덕신공항 및 선거 공약 등과 연관됐다. 반면 충청권은 행정수도·균형 발전 등의 주제와 밀접성을 나타냈다. 특히 충청권 언론매체에서는 올해 2분기부터 메가시티 관련 기사가 눈에 띄게 증가하는 양상인데, 이는 최근 대통령선거 당내 경선 및 행정수도 추진 등의 효과라는 분석이다.

■온라인의 여론 및 관심도

메가시티 관련 기사에 달린 댓글의 전반적인 양상은 부정적 여론이 높고 긍정적 여론은 낮은 흐름을 보인다. 특정 시점에 댓글 수가 많이 등장한 때는 부정적 여론도 그만큼 높은 모습도 관찰됐다.

그러나 관련 기사의 내용이 메가시티에만 집중된 것이 아니라 주로 정치인 혹은 자치단체 등에 관한 것이어서 부정적 반응을 메가시티에 관한 관심도로만 일방적으로 해석하기는 어렵다는 분석이다. ‘단어 구름’ 분석과 연계해 살펴봐도 부정적 여론이 메가시티 자체에 대한 것이기보다 당시 정치 환경이나 이를 전달하는 정치인에 대한 부정적 반응이 주류를 이룬다. 그렇다 해도, 메가시티에 대한 온라인 사용자의 직접 관심은 매우 낮다는 분석이다.

이런 현상은 서울 수도권 언론매체가 절대다수를 차지하는 요인도 크다. 메가시티 관련 기사 중 네이버 포털을 통해 제공돼 댓글 작성이 가능한 기사 수는 수도권에서 2677개로 다른 지역보다 압도적으로 많다. 지역 언론의 메가시티 관련 기사가 네이버를 통해 서비스되지 않는 경우가 많아서 온라인 사용자의 접근이 힘들고 메가시티 관심도 또한 떨어지는 점을 배제할 수 없다. 이는 메가시티 이슈가 수도권 여론에 좌우되거나 휘둘릴 수도 있다는 얘기다.

■시사점과 향후 과제

부경대 지방분권발전연구소는 이번 분석을 통해 여러 결과를 도출했다. 우선, 메가시티가 중심이 되는 기사가 매우 부족한 데다 정치인이나 지역 현안, 선거와 같은 정치 이벤트에 더해져 보도된다는 점이다. 주요 이슈로서의 무게와 존재감이 미약하다는 것을 뜻한다. 다시 말해 메가시티가 이슈 본연의 의미보다 정치적 형태 또는 선거 공약으로서의 의미가 더 많이 부여되고 있다는 얘기다.

또 메가시티와 관련해 부울경과 충청권 지역이 높은 비중을 차지하고 메가시티 이슈를 선점하고 있는 양상이다. 그러나 이는 정치인들의 선거전략과 관계가 깊은 것으로 지적된다. 해당 지역의 표심을 얻기 위해 메가시티를 언급하게 되고, 그 내용이 보도되는 형태라는 것이다. 현재 진행 중인 대선 경선에서 유력 후보들의 전략을 통해 확인할 수 있다고 연구팀은 지적했다.

연구소장인 부경대 차재권 교수는 “메가시티 이슈가 주로 정치권과 정치인의 이벤트로 다뤄지는 것이 온라인의 부정적 여론과도 관련이 깊다”면서 “메가시티가 수도권 초집중에 따른 지역소멸 위기에 대응하기 위한 전략으로 제대로 추진되려면 정치적 색깔이나 정파성이 없는 독립적인 지역발전 이슈로 가야 한다”고 말했다. 이를 위해서는 정치인에 의해 끌려다니는 것이 아니라 지역 시민사회가 주도하는 형태로 가는 것이 바람직하다고 차 교수는 강조했다.

이런 맥락에서 부울경 지역의 주민 공감대 확산 노력이 무엇보다 중요하다. 3개 시·도는 지난 7월 부울경 메가시티 조성을 위한 특별지방자치단체 설치 협약서에 ‘시·도민 공감대 형성’ 조항을 넣었다. 이 조항이 형식에 그치지 않고 실현되도록 지역 사회와 함께 노력을 기울여야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 구시영 선임기자 ksyoung@kookje.co.kr

※이 기획은 부산시 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다.

[메가시티 관련 보도 기사량] 이미지 크게 보기 click