경남 진주시 정촌 공룡 발자국 화석 산지(국제신문 지난해 11월 19일 자 10면 보도)가 국가문화재(천연기념물)로 지정됐다.

　진주시는 문화재청 천연기념물분과위원회가 최근 시가 제출한 정촌 공룡 발자국 화석 산지(이하 정촌 화석 산지) 국가문화재 지정 신청에 따른 심의를 하고 국가문화재(천연기념물) 지정을 결정했다고 5일 밝혔다. 천연기념물분과위원회는 정촌 화석 산지의 희귀성과 연구적 가치, 보편성, 경관적 가치 등을 높이 평가해 국가문화재로 지정했다고 덧붙였다. 문화재청은 오는 8일 정촌 화석 산지 국가문화재 지정을 입법 예고한다.

　정촌 뿌리산단 조성 현장에서 발견된 정촌 화석 산지는 공룡과 익룡, 거대 거북, 도마뱀 등 수많은 종의 보존 상태가 좋은 화석 1만여 개가 발견돼 이미 학계에선 세계적인 라거슈타테로 평가받는다. 라거슈타테는 독일어로 ‘대규모 화석 발견 장소’를 의미한다. 특히 정촌 화석 산지에서는 ‘아기 발 도장’처럼 피부 자국까지 완벽하게 보존된 공룡 발자국 화석이 발견돼 이목이 쏠렸다. 이 발자국은 소형 육식공룡인 미니사우리푸스의 것이다.

　정촌 화석 산지의 국가문화재 지정으로 뿌리산단 내 산업 필지 2만4500㎡ 가운데 1만7500㎡가 문화재 지정구역이 된다. 나머지 화석 산지 주변 7000㎡는 공원 부지로 편입돼 향후 문화재 보존구역으로 활용된다.

　진주시는 정촌 화석 산지 국가문화재 지정으로 적지 않은 이점을 누릴 수 있게 됐다. 문화재 보존 절차에 따른 토지 보상 비용 중 최대 85%까지 국·도비가 지원된다. 이에 문화재청이 토지 보상을 위해 90억여 원의 예산을 부담할 것으로 전망된다. 또 향후 화석 산지를 보존하고 관련 콘텐츠를 만드는 데 있어 지속적인 국가 지원이 가능해졌고 화석의 다른 지역 유출도 예방할 수 있게 됐다.

　정촌 화석 산지 국가문화재 지정으로 진주시는 가진리와 유수리 호탄동 정촌면 등 모두 4개의 천연기념물을 가지게 됐다. 진주시 관계자는 “가진리는 새 발자국, 유수리는 조개, 호탄동은 익룡 발자국, 정촌면은 육식공룡 발자국으로 4개의 화석 산지를 연결한다면 인근 고성군을 능가하는 관광 콘텐츠를 만들 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.김인수 기자 iskim@kookje.co.kr