정부가 초등 돌봄의 질을 높이기 위해 내년까지 초등 돌봄 서비스 제공 시간을 오후 7시까지로 확대하고 내년까지 돌봄교실을 총 1만5000실로 늘린다.

교육부가 4일 발표한 ‘초등돌봄교실 운영 개선 방안’을 보면 맞벌이 부모의 퇴근 시간 등을 고려해 초등 돌봄을 오후 7시까지 운영하도록 권장한다. 지난 1월 ‘범정부 온종일돌봄 수요조사’ 결과에 따르면 학부모 응답자 47만4559명 중 돌봄 서비스 필요 시간을 오후 1~5시라고 답한 사람은 66.3%, 오후 5~7시라고 응답한 사람은 17.6%였다.

운영 시간을 확대하면 오후 6시까지 이용하겠다는 비율은 64.7%, 오후 7시까지 돌봄 제공을 희망한다는 비율은 11.9%였다. 그러나 실제로 오후 5시 이후에도 운영되는 돌봄교실은 전체 1만4278실 중 11.1%에 해당하는 1581실에 불과했다.

돌봄교실 운영 시간이 확대됨과 동시에 돌봄전담사의 근무 시간도 조정된다. 하루 근무시간이 6시간 미만인 돌봄 전담사가 전체의 56.4%인 현 상황에서는 돌봄 시간을 오후 7시까지 늘리기 어렵기 때문이다. 시도교육청별 여건에 따라 돌봄 운영 시간, 준비·정리 시간, 행정 업무 시간 등을 고려해 돌봄전담사의 적정 근무시간을 결정한다.

돌봄 교실 수도 늘어난다. 교육부는 돌봄 수요가 높은 지역을 중심으로 공급을 늘리기 위해 2018년부터 초등돌봄교실을 매년 700실 늘려왔으며, 내년까지 총 3500실을 목표로 하고 있다. 내년까지 목표가 달성되면 돌봄 교실 수는 약 1만5000실, 참여 학생은 31만 명까지 늘어날 것으로 예상된다.

그동안 교원에게 부담으로 작용했던 학교 내 돌봄 관련 행정 업무도 전담사 위주로 전환한다. 돌봄전담사가 포함된 ‘교무행정지원팀’을 운영하고 돌봄 교실 운영 관련 업무는 지원팀에서 일괄 담당하도록 한다. 지역 내 가용 공간을 이용해 인근 학교의 돌봄 수요에 공동 대응하는 ‘거점 돌봄기관’도 시범 운영한다. 최승희 기자 shchoi@kookje.co.kr