경기도 이천 쿠팡물류센터 화재에 이어 울산에서도 20대 소방관이 화재를 진압하다 화상을 입고 치려 중 순직했다.

	노명래 소방사

　울산소방본부는 30일 중부소방서 소속 노명래(29·사진) 소방사가 부산 한 화상전문병원에서 치료 중 사망했다고 밝혔다. 노 소방사는 지난 29일 새벽 5시5분께 울산 중구 성남동 한 3층짜리 상가 건물에서 불이 나자 동료들과 함께 출동했다. 구조팀 소속인 그가 현장에 도착했을 때는 먼저 출동한 119안전센터 소방관들이 초동 진화 중이었다. 그때 대피한 사람들 사이에서 “불이 난 3층 미용실에서 가끔 직원들이 숙식한다”는 말이 들렸다.

　이에 노 소방사 등 5명의 소방대원은 스스럼없이 건물로 진입했다. 화재를 진압하면서 인명을 수색하는 과정에서 3층에 도달하자 갑자기 불길이 거세게 번졌다. 대원들은 화마를 피해 유리창을 깨고 건물 바깥 바닥에 설치해둔 에어매트에 뛰어내렸다. 다른 소방대원은 비교적 부상 정도가 가벼웠으나 노 소방사는 중상인 2도 화상을 입어 부산 화상전문병원으로 이송돼 치료를 받았다. 하지만 하루 만에 유명을 달리하고 말았다.

　그의 임종 소식을 들은 동료 소방관들은 깊은 슬픔과 함께 당혹감을 감추지 못했다. ‘2도 화상’의 중상이라는 안타까운 소식은 전해졌지만 생명이 위태로울 것으로는 생각하지 않았기 때문이다. 한 소방관은 “노 소방사는 젊은 나이에도 차분한 성격에 배려심이 많고, 힘든 출동과 훈련에 적극적으로 참여한 소방대원이었다”며 “그가 숨졌다는 소식이 도저히 믿기지 않는다”고 침통해 했다.

　노 소방사는 특전사 출신으로 지난해 1월 구조 특채로 임용돼 화재 현장 등에서 인명 구조 업무를 수행해 왔다. 가족으로 부모와 아내가 있다. 특히 아내와는 코로나19로 인해 지난 2월 혼인신고만 한 상태로, 오는 10월 결혼식을 올릴 예정이어서 안타까움을 더한다. 영결식은 2일 오전 10시 울산시청 광장에서 울산광역시장(葬)으로 거행된다. 울산소방본부는 장례 절차와 영결식 등을 지원하고 1계급 특진을 추서할 계획이다. 방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr