경남 산청군 산청읍 산청IC 앞 한방약초산업특구 내에 약용작물산업화지원센터가 들어선다. 이 사업은 경남도농업기술원이 농림축산식품부의 공모사업에 선정돼 추진된다.

이 센터는 경남한방항노화연구원과 함께 산청군은 물론 경남 전체의 항노화 산업을 한 단계 더 끌어올리는 재도약의 발판이 될 것으로 기대된다. 센터는 2021년부터 2023년까지 3년간 총사업비 60억 원을 투입해 경남한방항노화연구원 내 3517㎡의 부지에 지상 2층 규모로 건립된다.

센터는 경남의 미래 먹거리 사업으로 추진 중인 항노화 산업 육성을 위해 ▷약용작물의 효능 분석 및 연구 ▷약용작물 산업화와 고부가가치 제품 개발 ▷창업기업 교육 및 기술 지원 ▷약용작물 체험 프로그램 및 항노화아카데미 운영 등의 역할을 하는 복합시설로 조성될 예정이다. 산청군은 센터 건립에 맞춰 내년부터 지역 내 한방약초 생산·가공 기업을 지원하기 위해 ‘항노화 산업화 지원사업’을 추진할 방침이다. 산청군 관계자는 “과학적인 효능 분석과 가공기술 표준화, 제품 개발 지원 등 브랜드 가치를 높일 수 있도록 약용작물 산업화를 차질 없이 추진해 나가겠다”고 말했다.

김인수 기자 iskim@kookje.co.kr