‘넷제로(Net Zero·탄소중립) 선언이냐, 아니냐’.

정부의 ‘2050 장기 저탄소 발전 전략(LEDS)’ 연내 확정을 앞두고 그 방향과 과제를 논의하는 막바지 토론회가 부산에서 열려 관심이 쏠렸다. 지난 26일 국립부산과학관에서 한국과학기술단체총연합회 부산울산지회 등 주최로 열린 ‘저탄소 사회를 향한 기후변화·에너지·환경포럼’에서 이 문제가 집중 논의됐다.

지난 26일 국립부산과학관에서 열린 ‘저탄소 사회를 향한 기후변화·에너지·환경포럼’. 부울과총 제공

파리기후변화협약에 따라 모든 당사국은 지구 평균온도의 상승을 2도 이내로 제한하기 위해 LEDS를 올해까지 수립, 유엔(UN)에 제출해야 한다. 이에 따라 우리 정부도 오는 12월 탄소감축 목표 방안을 확정할 방침이다. 관건은 탄소 순배출을 제로로, 즉 탄소중립(온실가스 실제 발생량과 감축량을 같은 수준으로 맞춰 실제 배출량이 0이 되는 상태)을 선언할지 여부다.

발제자로 나선 이상엽 한국환경정책평가연구원 실장은 “이달 현재 유엔에 LEDS를 공식 제출한 현황을 보면 유럽연합, 코스타리카, 포르투갈, 피지, 마샬제도 등 5개국이 탄소중립을 목표로 내세웠다”고 말했다. 그는 “미국은 2005년 대비 80%를 감축하겠다고 했지만 내달 대선이 끝나면 수정될 가능성이 있고, 눈에 띄는 건 중국이 2060년까지 탄소중립을 달성하겠다는 계획을 내놓았다는 점이다. 2050년에 못 미치지만 10년 뒤 넷제로를 목표로 내건 것에 대해서는 평가가 분분하다”며 “우리나라도 곧 LEDS를 확정 지어야 해 사회적으로 찬반 논란이 벌어질 것”이라고 전망했다.

이에 대해 대통령 직속 국가과학기술자문회의 자문위원인 하경자 부산대 기후과학연구소장은 “정부가 논의하는 여러 안 중 탄소배출 감축 목표가 가장 높은 1안(2017년 대비 75% 감축)도 넷제로까지는 못 미친다. 경제에 미칠 영향, 실현 가능한 기술 확보 수준 등을 고려한 것인데, 정부는 여러 선택지를 두고 막판 고심 중”이라고 분위기를 전했다.

부울과총 이준현(부산대 기계공학부 교수) 회장은 “감축 수치에 대한 논의를 넘어 에너지 대전환, 저탄소 사회로의 전환이 불가피한 시점에 와 있다는 점이 중요하다. 정부는 감축 목표를 현실화할 기술 개발, 에너지 시장 재편 로드맵을 제시하고 이를 강력히 뒷받침해야 한다”고 강조했다.

이선정 기자