경남 진주시 금산면 금호저수지(이하 금호지)가 생태공원으로 탈바꿈됐다.

진주시는 18일 금산면 금호지에서 조규일 시장을 비롯한 관계자와 주민 등 100여 명이 참석한 가운데 금호지 생태공원준공식을 개최했다.

금호지 생태공원은 지난 2017년 환경부 자연환경 보전·이용시설 사업대상지로 확정된 데 이어 올해까지 37억 원을 들여 습지와 수로를 정비하고, 수생식물을 심어 산림습원을 조성하는 등 상실해 가던 소 생물 서식처로서의 생태적 가치를 복원했다. 또 야생 동·식물의 서식 공간을 정비해 산림 수생태계로 복원하고 습지관찰원, 탐방덱 등을 설치해 생태학습 공간으로 조성했다.

버드나무군락지와 무당개구리 등 이곳에 서식하는 생물들을 관찰할 수 있는 생태관찰로와 온 가족이 피크닉을 즐길 수 있는 잔디광장, 아이들의 활동 공간인 생태놀이터, 모험 놀이터와 쉼터 등도 조성됐다. 특히 2만4000㎡ 규모의 생태공원에는 ▷석류나무 등 교목 21종 341본 ▷산철쭉 등 관목 12종 1만142본 ▷창포 등 화초류 5종 1만500본 등 2만 1000주의 나무를 심어 녹지가 조성됐다. 생태공원에는 노약자 및 장애인을 위하여 BF(장애물 없는 생활환경) 예비인증을 득한 화장실과 음성안내기 등의 시설을 갖췄다.

금호지는 월아산 국사봉 입구에 있어 시민들이 가장 많이 찾는 장소로 시는 이곳을 명소로 조성하기 위해 지난 2017년 소망교를 건설하는 등 경관개선사업을 실시했다.

조규일 시장은 “금호지 생태공원에 어린이 짚라인, 네트 모험 놀이터, 잔디광장 등을 조성해 어린이들과 남녀노소 누구나 즐기는 힐링 공간으로 자리매김 할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 김인수 기자