- 서하초 학생 주택공급 시작으로
- SOC 건설·일자리지원주택 추진
경남 함양에서 폐교 위기의 농촌 초등학교를 살려 활력 넘치는 농촌을 만드는 이른바 ‘농촌 유토피아’ 사업이 시범적으로 추진된다.
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| 장원 서하초학생모심위원장, 서춘수 함양군수, 김경수 경남도지사, 변창흠 LH 사장, 김홍상 농촌경제연구원장(왼쪽부터)이 7일 함양군청에서 ‘농촌 유토피아’협약을 체결했다. |
김경수 경남도지사, 서춘수 함양군수, 변창흠 LH 사장, 김홍상 한국농촌경제연구원장, 장원 서하초학생모심위원장 등은 7일 함양군청 대회의실에서 ‘농촌 유토피아’의 선도적 실행을 위한 업무협약을 체결했다.
농촌 유토피아 사업의 계기를 제공한 것은 지난해 말 전교생이 14명에 불과해 폐교 위기에 처한 함양 서하초등학교를 살리기 위한 ‘아이토피아(아이+유토피아)다. 아이토피아는 학교와 민·관·기업 등이 협력해 학부모에게는 주택제공과 일자리 알선을, 학생에게는 매년 해외어학연수와 장학금 수여 등 혜택을 제공해 지역공동체를 건설하고 농촌을 살리는 사업이다. 지난해 12월 학생모심위원회의 전국 설명회 결과 75가구 140여명이 입학의사를 밝혔지만, 주택 등 기반시설 부족으로 많은 어려움이 있었다.
이에 경남도는 학생모심위원회와 함양군, LH, 한국농촌경제연구원 등 관계기관과 함께 수차례 워크숍을 열어 실행계획을 수립하는 등 농촌유토피아 사업을 구체화했다. 우선 첫 단계로 올해부터 2023년까지 LH는 ‘매입임대주택 및 마을정비형 공공주택’을 공급해 서하초등학교 전학 학생 가족에게 120가구의 집을 제공한다. 2단계에서는 ‘일, 삶, 놀이’ 등 다양한 기능이 결합한 완성형 농촌개발 모델 실현을 위해 ‘생활 사회간접자본(SOC)사업과 지역 단위 지원사업’을 추진한다. 완성단계인 3단계에서는 청년 창업인 등을 위한 저렴한 주택공급과 일자리 창출을 위한 일자리 지원주택 및 6차산업 클러스터를 조성한다.
사업 추진 과정에서 경남도는 이 사업을 도정에 반영하고 과제별 사업계획 시행 시 각종 인허가와 기반시설 설치 등 행정·재정적 사항을 지원한다. 함양군은 LH가 건설하는 임대주택과 6차산업 클러스터 조성 시 행정·재정적 사항을 지원한다. LH는 주민, 근로자, 귀농 귀촌인, 은퇴자를 위한 임대주택 건설 및 6차 산업 클러스터 조성에 협조한다. 한국농촌경제연구원은 함양군 특성을 고려한 다양하고 창의적인 시범사업 과제를 연구·제안하고, 6차산업 클러스터 등 세부계획 수립 시 전문분야에 대해 자문한다.
김경수 도지사는 “서하초 아이토피아는 농촌지역이 학교를 중심으로 교육공동체가 지역에 어떻게 역할을 할 수 있는지 보여주는 사례다”며 “농촌이 지원받는 대상이 아닌 스스로 지역 재생의 새로운 모델을 만들어나가는 계기가 되길 기대한다”고 말했다. 김인수 이민용 기자
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