신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여부에 따라 외과용 마스크, 면마스크는 효과가 크게 달라지는 것으로 나타났다.

	마스크 쓰고 산책하는 시민들. 연합뉴스

일반인은 면마스크가 코로나19 바이러스를 막아 감염을 예방하지만 확진자의 경우 면마스크 착용 후 기침을 할 때 틈새로 비말(침방울)이 빠져나가 바이러스를 전파할 수 있으므로 가급적 착용을 삼가야 한다.

7일 서울아산병원 감염내과 김성한·중앙대병원 감염내과 김민철·세종대학교 건축공학과 성민기 교수팀은 외과용 마스크와 면 마스크의 코로나19 차단 효과를 확인한 결과 이러한 사실을 확인했다고 밝혔다.

국내에서 코로나19 양성 판정을 받은 환자 4명의 동의를 얻어 이번 연구는 이뤄졌다.

환자를 ▲ 마스크 미착용 ▲ 외과용 마스크 착용 ▲면 마스크 착용 상태로 나눈 뒤 약 20cm가량 떨어진 세균배양접시(페트리 디쉬)를 향해 5번 기침을 하게 했다. 이후 세균배양접시와 마스크 안쪽 및 바깥 표면에 묻은 바이러스 양을 연구팀은 분석했다.

환자가 기침한 후 외과용과 면 마스크 바깥 표면에서 체득한 검체는 코로나19 양성으로 확인됐지만 마스크 안쪽 검체는 대부분 음성이었다.

대개 기침을 하면 강한 압력이 발생해 마스크가 살짝 들뜨게 돼 마스크 주변으로 바이러스가 새어나가게 된다. 숨을 들이마실 때는 기침하는 것과 달리 압력도 낮고 마스크가 뜰 가능성도 적어 바이러스가 걸러질 수 있ㄷ.

이러한 공기역학적 특성 때문에 외과용 마스크나 면 마스크가 외부에서 유입되는 바이러스는 걸러지지만 기침했을 때에는 바이러스가 전파될 수 있다는 것이다.

이에 연구진들은 기침 증상이 있거나 코로나19 환자의 경우 가급적 KF94마스크를 착용해야 한다고 권고했다.

김민철 중앙대병원 감염내과 교수는 “마스크 바깥 표면은 가급적 손으로 만지지 말고 혹시라도 접촉했다면 반드시 바로 손을 씻어야 한다”고 말했다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr