신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 구충제 이버멕틴이 효과가 있다는 국외 연구 결과에 대해 방역당국이 충분히 입증되지 않았다며 신중한 입장을 보였다.

구충제 이버멕틴이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스를 48시간 이내에 죽인다는 세포배양 실험 결과를 발표했다. 연합뉴스

6일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 정은경 중앙방역대책본부 본부장은 호주 연구진이 이버멕틴이 48시간 안에 코로나19 바이러스를 억제한다는 세포배양 실험 결과를 내놓은 것에 대해 “약제에 대한 연구단계의 제언이지 임상에 검증된 결과가 아니기 때문에 안전성, 유효성이 아직은 입증되지 않았다”고 밝혔다.

정 본부장은 해당 논문을 검토했으나 이버멕틴이 사람에게 투여해 효과를 검증한 게 아니라 세포수준에서 효과가 있을 수 있다는 것을 제시했다고 지적했다.

그는 충분히 검증되지 않았기 때문에 임상에 적용하는 것은 굉장히 무리가 있고 한계가 있다고 설명했다.

식품의약품안전처도 비슷한 의견을 제시했다. 식품의약품안전처 양진영 차장은 “일반적으로 구충제의 경우 흡수율이 낮기에 치료제로 개발되려면 임상시험 등 추가 연구가 필요하다”고 밝혔다.

다만 양 차장은 “식약처도 구충제의 코로나19 치료제) 개발 현황을 지속해서 모니터링하겠다”고 말했다.

1970년대 미국 머크사와 일본 키타사토 연구소가 공동 개발한 이버멕틴은 기생충을 구제하는 데 쓰는 구충제다. 이, 옴, 강변 실명증, 분선충증, 림프 사상충증 및 기타 기생충 질병을 치료할 수 있다.

호주 모니쉬대 생의학연구소의 카일리 왜그스태프 박사는 지난 3일(현지시간) “실험실에서 배양한 코로나바이러스를 이버멕틴에 노출하자 48시간 안에 모든 유전 물질이 소멸했다”는 실험 결과를 국제학술지 ‘항바이러스 연구’에 발표했다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr