코카서스 지역에 살던 백인 아리안족은 인더스 문명을 이루고 살던 드라비다족을 지배한 후 서기 전 약 1000년에 갠지스강 유역으로 터전을 옮겼다. 아리안족 대이동이다. 인도 문명의 축이 서쪽 인더스강에서 동쪽 갠지스강으로 바뀌었다. 인디언들이 어머니의 강으로 여기는 강도 힌두 인디아의 어원인 인더스강이 아니라 갠지스강이다.
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| 강가=항하(恒河)=갠지스에 들어간 필자. |
그런데 갠지스강이라고? 동어반복이다. 갠지스(Ganges) 자체가 강이다. 힌두어로 강가(Ganga)다. 중국인은 항하(恒河)로 쓴다. 중국에 ‘황하강’ 아닌 황하(黃河)가 있다면 인도엔 항하강 아닌 항하가 있다. 갠지스 모래알 숫자가 항하사(恒河沙)다. 만(10000)부터 0000이 잇따라 붙으며 만억조경해자양구간정재극인데 이 다음의 수가 항하사다.
10000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000,0000으로 10의 52승(10
52)이다. 10
64 불가사의, 10
88 무량대수, 10
100 구골(googol), 구골플렉스(10의 구골승)처럼 더 큰 수도 있지만 항하사도 인간이 도무지 생각할 수 없을 만큼 무지막지한 수다. 여러 글자로 된 첫 번째 수다. 이런 수의 발상지인 항하, 즉 갠지스 유역에서 고대 인디언은 초월적 추상사고이면서 일상적 현실사고를 펼쳤는데 브라만교이고 힌두이즘이다. 필자는 2012년 힌두교 성지 바라나시에 갔을 때 갠지스에 감히 몸을 푹 담구었다. 불태운 시신의 재를 흘려보내는 화장터가 양쪽에 있고 더럽다고 소문난 갠지스였다. 그런데 강물이 맑았다. 물맛도 좋았다. 그 이유를 난 아직도 모르겠다. 온화했던 갠지스가 지금 어떨지 늘 궁금하며 걱정된다.
경성대 광고홍보학과 교수
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