- “韓 떠난다” 답장에 안도의 한숨
- 市 호텔측 단순실수 파악하지만
- 허위통보 처벌규정 필요 지적도

“우리는 곧 중국으로 떠납니다.” 지난 5일 부산시는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그동안 연락이 닿지 않았던 부산시의 신종 코로나 관련 전수감시 대상자들로부터 한 통의 메일을 받았기 때문이다.

중국 후베이성·우한시를 통해 우리나라에 들어온 사람은 모두 전수감시 대상에 포함되는데, 부산지역에는 대상자 총 58명 중 20대 중국인 여성 두 명의 행방이 묘연했다. 이들은 지난달 21일 인천국제공항을 통해 우리나라로 들어온 곳으로 파악됐다. 지난 2일부터 해당 중국인 여성 2명은 부산시의 관리 대상에 포함됐다. 입국신고서에 부산지역의 한 호텔이 숙소로 적혀 있었기 때문이다. 시는 지난 3일 구·군 보건소를 통해 해당 호텔에 연락했지만 호텔 측은 “입실 기록이 없다”고 밝혔고, 입국신고서에 써놓은 휴대전화는 불통이었다.

발을 동동 구르던 부산시는 5일 오전 보건소 직원이 직접 호텔에 가 이들이 지난달 21, 22일 숙박한 사실을 확인하면서 해결의 실마리를 찾았다. 호텔 예약사이트에 남은 이들의 이메일 주소를 찾아 소재를 알려달라는 내용의 편지를 보냈고, ‘곧 한국을 떠난다’는 답신을 받았다. 시는 지난 6일 법무부를 통해 이들이 인천공항을 통해 우리나라를 빠져나갔다는 사실을 최종적으로 확인했다. 나흘간의 피 마르던 추적이 끝난 순간이었다. 이들은 확진자가 아니어서 따로 동선은 밝혀지지 않았다.

무엇보다 호텔 측이 처음에는 숙박 사실을 부인하다가 보건소 직원이 직접 방문해 확인한 경우여서 ‘허위 통보’ 논란을 빚는다. 호텔 측의 말만 믿고 보건소 직원이 현장 확인을 하지 않았다면 아직도 시는 감시대상자의 소재 파악조차 하지 못한 채 허둥지둥대고 있었을 가능성이 크다.

시는 “호텔 측의 단순 실수”로 파악하지만, 고의적 허위 통보일 땐 전염병 확산의 빌미를 제공하는 행위여서 강력한 처벌 규정이 필요하다는 지적이 나온다. 현재로서는 신종 코로나와 관련해 거짓 보고를 하더라도 해당 업체에 책임을 지울 수 있는 규정은 없다.

한편 지난 7일 기준 중국 후베이성·우한시에서 입국해 전수조사 대상이 된 사람 중 아직 연락되지 않는 사람은 국내 총 30명(한국인 1명, 외국인 29명)이다. 김준용 기자 jykim@kookje.co.kr