전문대에 진학한 학생이 학사·석사까지 취득해 고숙련 기술인재로 성장할 수 있게 하는 ‘마이스터 대학’이 2021년부터 시범 운영된다. 고교에서 인공지능(AI) 특화 교육을 받은 학생이 전문대에서 심화교육을 받고 기업 취업까지 연계하는 ‘직업계고-전문대 조기취업형 AI 계약학과’도 2022년 신설된다.

교육부는 미래 산업 수요와 인구구조 변화에 대응하려고 이런 내용을 담은 ‘전문대학 혁신방안’을 22일 발표했다. 마이스터 대학에 진학한 학생은 대학원에 가지 않아도 전문기술석사 학위까지 취득할 수 있다. 직장에 다니면서 학업을 병행해 전문학사·학사·석사를 취득할 수 있도록 마이스터대학을 운영한다는 게 교육부의 방침이다.

마이스터 대학은 전문대 일부 학과, 계열이나 해당 대학 전체가 마이스터 대학으로 전환하는 방식으로 도입된다. 내년에 정책연구를 진행한 다음 2021년 권역별로 1, 2개 대학을 시범 운영 대학으로 지정한다. 이후 4년제 대학도 마이스터대학을 운영할 수 있도록 할 계획이다.

2022년에는 ‘조기 취업형 AI 계약학과’도 신설된다. AI 관련 기업과 대학이 협약을 체결해 학과를 신설하고 졸업 후 취업을 보장하는 것이다. 전문대에서 4년 이상 교육과정을 이수하고 학사 학위를 받을 수 있는 ‘전공심화과정’은 현재 입학정원의 20%를 넘어서지 못하는데, 앞으로는 상한 기준을 완화 또는 폐지하기로 했다. 전공심화과정 입학 조건도 현재 동일계열 졸업 재직자나 관련 전공자로 한정돼 있는데, 타 계열 졸업자까지 입학을 가능하도록 제한을 없애는 방안도 추진한다. 정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr