독도 인근 해상을 수색 중인 해경/소방청 제공.

독도 인근 해상에서 응급 환자 이송 중 추락한 소방헬기에 대한 수색작업이 별다른 진척이 없는 것으로 나타났다.

동해해양경찰서에 따르면, 지난달 31일 오후 11시 29분께 독도 근처 바다에서 119 헬기가 추락했다. 이 헬기는 독도 남쪽 6해리 인근 어선에서 손가락 절단 사고를 당한 응급환자를 이송하고 있었다.

헬기에는 소방대원 5명과 응급환자 1명 및 보호자 1명까지 7명이 타고 있었다고 알려졌다. 해경은 헬기와 해경 함정, 해군 함정 등 장비 40대가 동원돼 수색작업을 펼쳤다.

그러나 날이 어둡고 수심이 깊은 탓에 1일 오전 7시 현재까지 추락 헬기나 탑승자는 발견되지 않았다.

당국은 “공군의 조명탄 지원을 받아 밤사이 독도 인근 해상에서 수색작업을 벌였으나 진척이 없는 상황이다. 물결이 조금 약해지고 곧 해가 뜨기 때문에 잠수사 투입 등 수색을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

이낙연 국무총리는 1일 이 사고와 관련해 생존자 구조와 실종자 수색에 만전을 기하라고 긴급 지시했다.

이 총리는 “해양수산부 장관·해양경찰청장·국방부 장관은 어선·상선·관공선 등 사고주변 해역을 운항 중인 모든 선박을 동원해 생존자 구조 및 실종자 수색에 만전을 기하라”고 지시하며 “특히 국방부 장관은 야간 수색이 원활히 이뤄질 수 있도록 조명탄 투하 등 모든 지원을 하라”고 당부했다.

추락한 소방헬기는 3년 전인 2016년 3월에 도입한 프랑스 유로콥터사의 EC-225 기종이다. 중앙119구조본부에서 2대를 구입해 인명구조와 산불 진화 및 구호물자 공수 등에 사용한다고 알려졌다. 시속은 최대 250km에 이르고 최대 5시간 동안 비행할 수 있다. 야간비행 장비 등 특수 장비도 갖췄다.

사고 원인은 아직 확인되지 않고 있다.

임재희 기자 jaehee@kookje.co.kr