- 매립된 계곡 물 불어난 탓인지
- 낡은 배수관 누수 때문인지
- 사고원인 규명 현장조사 착수

‘석탄재로 쌓은 산’이 무너져 4명이 숨진 사고(국제신문 지난 4일 자 1·3면 보도)는 엄밀히 말해 ‘산사태’가 아닌 ‘인공사면 붕괴’로 보인다는 분석이 나왔다. 이에 따라 붕괴를 일으킨 직접 원인이 계곡을 매립한 탓인지, 낡은 배수관 때문인지를 규명하는 일이 중요해졌다.

부산시는 사하구 구평동 야산에서 석탄재와 토사가 쏟아진 사고는 성토사면이 붕괴하면서 발생했다는 잠정 조사 결과를 6일 발표했다. 이는 지난 3, 4일 ㈔대한토목학회가 진행한 원인 조사에 근거를 둔다. 학회는 “원지반과 성토부 일대에 빗물이 침투했고, 이 물이 유출돼 지반 강도가 약해졌다. 이에 수압이 증가하면서 성토사면이 붕괴한 것”이라고 추정했다. 석탄재는 물기가 있을 때 점착성이 떨어진다.

사고지역 지형도를 보면 매몰된 하단은 구거(도랑), 상단은 잡종지로 분류돼 있다. 즉, 매립 전 이곳에 계곡이 있었다. 이번에 사면이 붕괴된 뒤 석탄재 아래 묻힌 계곡의 흔적이 드러나기도 했다.

학회는 7일부터 공식적인 현장 조사를 시작해 빗물의 침투 경로와 사면의 성분 등을 규명한다. 학회 관계자는 “쟁점은 수십 년 전 매립된 계곡의 물이 사고 전날 많은 비가 내리면서 불어나 석탄재로 침투했는지, 아니면 배수관에서 새어 나온 물이 석탄재로 들어갔는지를 확인하는 것”이라고 설명했다.

사고 현장에서는 원형 파이프 형태의 배수관이 파손된 상태로 발견되기도 했다. 이 관계자는 “댐이 붕괴될 때 작은 구멍에서 시작해 균열이 점점 커지다가 갑자기 터지듯이, 낡은 배수관이 수압을 못 이겨 터졌을 가능성도 있다”며 “주민들은 사고 당시 ‘쾅’ 소리가 났다고 했다. 오래전부터 ‘시커먼 흙’이 떠내려왔다는 증언도 있다”고 덧붙였다.

시는 학회의 조사 결과에 따라 복구 작업을 벌일 예정이다. 시는 또 전문가를 투입해 산의 지반과 지질을 비롯해 산사태 위험 요인을 지역 전반에 걸쳐 정밀 조사하기로 했다. 신심범 기자