“고졸이 돼도 상관없지만, 어머니(정경심 동양대 교수)가 하지 않은 일을 저 때문에 책임지는 것을 견딜 수 없다.”

조국 법무부 장관의 딸 조민(28) 씨가 4일 tbs 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 직접 출연해 자신과 가족을 둘러싼 여러 논란에 대해 직접 입을 열었다.

조 씨는 인터뷰에 나선 이유를 묻자 “주변에서 어머니가 수사를 받고 있는 저를 보호하려고 자신이 하지도 않은 일들을 다 했다고 할 수 있다고들 한다”며 “저는 어떻게 돼도 상관없으니 그런 생각을 하지 말라고 공개적으로 밝히고 싶어 나왔다”고 답했다.

이어 “아버지가 반대를 굉장히 심하게 하셔서 오늘은 물어보지 않고 그냥 왔다”며 “저는 이제 성인이고 이 문제는 제 일이기도 하기 때문에 제 입장을 직접 알리고 싶었다”고 밝혔다.

조 씨는 자신의 대학 및 대학원 입학 취소, 검찰 기소 가능성에 관해서도 입장을 밝혔다.

조 씨는 ‘고졸이 되면 어떻게 하느냐’는 질문에 “제 인생 10년 정도가 사라지는 거니까 정말 억울하다”면서도 “그러나 고졸이 돼도 시험은 다시 치면 되고, 서른에 의사가 못되면 마흔에 되면 된다”고 말했다.

그러면서 “의사가 못 된다고 해도 사회에서 다른 일을 할 수 있다”라고도 했다.

전날 첫 검찰 조사를 받은 어머니에 관해서도 언급했다. 그는 “언론 보도만 보면 어머니는 이미 유죄인 것처럼 보이더라”며 “어머니의 진실을 법정에서 꼭 밝히실 것이라고 생각한다”고 말했다.

자신의 기소 가능성에 대해서도 “그렇게 된다면 법정에서 최선을 다해 진실을 밝힐 것이고 제 삶도 새로 개척해 나갈 것”이라고 했다.

최근 가족에게 집중된 언론 보도에 관해서는 “온 가족이 언론의 사냥감이 된 것 같다”며 “개인적으로는 좀 잔인한 것 같다”고 토로했다.

‘허위 봉사활동 표창장’ 의혹을 적극적으로 제기해온 동양대 최성해 총장과는 잘 아는 사이라고 밝혔다.

조 씨는 “가족끼리 식사한 적도 있고, 동양대에 갔을 때 방(총장실)으로 부르셔서 용돈을 주신 적도 있다. 저를 되게 예뻐하셨고 어머니랑도 가까운 사이였던 걸로 알고 있다”고 말했다.

지난 자택 압수수색 당시 검찰이 사실과 다르게 밝힌 부분도 있다고 지적했다.

조 씨는 “자택 압수수색 당시 내 방에 있었다. 검은 상의를 입은 수사관 한 명이 내 방으로 와서 ‘어머니가 쓰러졌으니 물을 좀 떠다 줘야 할 것 같다. 119를 불러야 할 수도 있겠다’고 말했다”며 “물을 떠다 드리고 가 보니 어머니는 이미 정신을 차린 뒤였다”고 설명했다. 이어 의식을 되찾은 정 교수가 밖에 대기 중인 취재진을 고려해 방에서 쉬었다고 부연했다.

당시 검찰은 정 교수가 쓰러졌다는 이야기에 대해 “쓰러진 사실이 없다”고 했다. 최승희 기자 shchoi@kookje.co.kr