- 정수장 방류구 원인으로 의심

경남 거제시민의 식수원인 구천댐 상류지역에서 물고기가 떼죽음당한 것으로 드러나 환경단체가 원인 규명과 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

20일 통영거제환경운동연합에 따르면 최근 시민 제보를 받고 확인한 결과 거제시 동부면 구천댐 위 최상류 하천인 배합골천에서 악취를 동반한 검은 거품 물이 흘러내렸다. 식수원인 구천댐 위로는 구천천~삼거천~배합골천이 자리잡고 있다.

정체를 알 수 없는 이 검은 거품 물로 삼거천~배합골천에 이르는 500ｍ 구간에서 치어는 물론 크기 20㎝ 내외 물고기가 떼죽음당한 것으로 추정된다고 환경단체는 주장했다. 환경단체와 주민은 정수장 최종 방류구에서 나온 오폐수와 슬러지가 물고기 집단 폐사의 원인이라고 주장하고 있다.

수자원공사는 구천댐 물을 댐 상류인 삼거천 정수장으로 끌어올려 약품처리하고 정수한 물을 먹는 식수로 공급한다. 남은 물은 다시 구천댐으로 흘려보낸다. 문제는 정수장이 댐 상류에 있다 보니 원수를 정수하고 남은 물은 다시 댐으로 보내는 악순환이 반복된다는 것이다. 이 때문에 구천댐은 부영양화 등으로 해마다 녹조현상이 발생하며, 매번 최종 방류구가 원인이라는 지적이 제기됐다.

환경단체와 주민은 십여 년 전부터 정수장 최종 방류구를 이전하라고 요구했으나 지금까지 개선되지 않았다고 주장했다. 환경단체는 물고기 집단 폐사가 하천 생태계에 심각한 악영향을 끼칠 것으로 우려한다. 구천댐 상류에는 천연기념물인 수달의 흔적이 상시 발견되며, 우리나라에서 유일하게 멸종위기야생생물 1급인 남방동사리가 살고 있기 때문이다. 매년 4~6월은 남방동사리를 비롯해 민물고기들의 산란철인데, 이번 물고기 떼죽음이 산란에 악영향을 미칠 것이라는 지적이다.

구천댐이 급수하는 지역은 6만 명이 거주하는 거제면, 동부면, 남부면 등지다. 통영거제환경운동연합 관계자는 “시와 수자원공사는 시민이 먹는 물의 안전에 대한 우려를 불식시키고, 맑은 하천을 유지하기 위해 물고기가 떼죽음한 정확한 원인을 밝히고 재발 방지를 위한 대책을 세워야 한다”고 말했다.

박현철 기자