- 백산무역 세워 임정 자금 조달
- 만해 한용운 비밀결사도 참여

경남 하동군이 상해 임시정부의 전신인 배달학회를 조직하고 대한민국 임시정부의 대변인을 지낸 황남 문영빈 선생의 재조명에 나선다.

9일 하동군은 황남 문영빈 선생이 활발한 독립운동을 한 자료를 확보해 서훈을 신청하기로 했다. 사진은 황남 선생의 생가인 직하재. 하동군 제공

군은 북천면 출신인 황남 선생의 독립운동 자료를 확인해 정부에 서훈을 건의할 예정이라고 9일 밝혔다. 선생은 활발한 독립운동을 펼쳤지만, 후손에게 자신의 행적을 알리지 말라고 당부해 지금까지 세간에 잘 알려지지 않았다.

군과 경남독립운동연구소는 미발굴·미포상 독립운동가 찾기 전수조사를 하는 과정에서 황남 선생이 백산무역을 통해 독립자금을 제공하고, 한용운 선생이 결성한 만당(卍黨)에서 활발한 항일운동을 한 점을 확인했다.

조사 결과를 보면 선생은 을사늑약으로 나라를 잃은 1914년 중국으로 망명한 후 이듬해 항일 비밀결사 단체인 배달학회를 조직했다. 배달학회 명예회장은 이시영, 외교부장은 여운형 선생이었으며, 총무부장은 황남 선생이 직접 맡았다. 1919년 4월 상하이에서 대한민국 임시정부가 수립되면서 선생은 총무처 대변인으로 피선됐다. 그해 10월 선생은 임시정부의 자금정조책(資金整調策)을 수립하고 환국했다.

그 뒤 선생은 하동군 북천면 직전리 전답 1000여 두락을 담보로 자금을 마련해 안희제 선생 등과 함께 임시정부에 독립자금을 댄 백산무역을 설립했다. 백산무역 투자자는 황남 선생을 비롯해 경주 최부자로 유명한 최준, 안희제(의령) 윤현태(양산) 정재완(하동) 선생 등이었다. 백산무역이 독립자금을 댄 사실은 오랫동안 비밀에 부쳐졌다가 광복 후 백범 김구 선생이 “상해 임시정부와 만주 독립운동 자금의 6할이 안희제의 손을 통해서 나왔다”고 하면서 알려졌다.

선생은 또 1920년 김성수 등 77인과 동아일보 창간 발기인으로도 참여했다. 1929년에는 불교계 항일 지도자 한용운이 결성한 만당(卍黨)의 비밀결사에 참여해 김범부, 이기주, 김법린, 최범술 등과 함께 사천시 곤명면의 다솔사를 거점으로 한 독립운동에 재정 지원을 했다.

평생을 조국 광복에 바친 그에게 해방 직후 이승만 전 대통령이 생가까지 찾아와 ‘나라를 세울 테니 학무행정(현 교육과학기술부 장관)을 맡아 달라’고 청했으나 ‘남한 단독정부를 세우려는 사람과는 같이 일할 수 없다’며 거절했다고 한다. 윤상기 군수는 “문영빈 선생의 독립운동 행적을 이제야 찾고, 관심을 갖게 돼 죄송스럽다”며 “선생의 숭고한 뜻이 후세에 전해질 수 있도록 정부 서훈을 추진하겠다”고 말했다. 이완용 기자