민간구조대를 통합한 해양특수구조대가 부산에 처음으로 선보이지만 이들을 지원할 조례는 미비한 상황이다.

한국해양구조협회 부산지부는 산하 해양특수구조대를 설치하고 다음 달 발대식 행사를 개최할 계획이라고 3일 밝혔다. 기존 수중구조봉사대를 해양특수구조대로 승격하고, 부산 관내 민간해양구조대도 통합할 예정이다. 민간 차원의 해양특수구조대가 활동하는 건 전국에서 3번째이자 부산에서는 첫 사례다.

한국해양구조협회 부산지부는 2017년 9월 잠수전문요원 11명을 포함한 40명의 수중구조봉사대를 만들었다. 봉사대는 ▷선박충돌 및 침몰 ▷화재 ▷실종자 수색 등의 상황에서 신속한 활동을 전개했다. 평소에도 수중정화 활동과 청소년 안전교육 교관으로 활동했다.

해양특수구조대는 민간해양구조대도 흡수 통합한다. 한국해양구조협회 부산지부에 따르면 현재 부산에는 총 7개 지역 135명의 민간구조대원이 활동 중이다. 이들을 대상으로 체계적인 교육 훈련과 장비 사용법 숙달 등의 효과를 노린다. 해양특수구조대 설치는 지난달 협회 운영위원회에서 의안이 통과돼 세부 추진계획을 수립 중이다. 한국해양구조협회 부산지부 박영철 사무국장은 “해군특수전단(UDT) 전우회 소속 25명 등도 포함해 민간구조대원을 모아 부산의 해양사고 대응력을 강화한다는 목적”이라고 밝혔다.

민간구조대를 지원할 수 있는 근거인 관련 조례는 아직 마련되지 않았다. 선박이 침몰하거나 익수자 발생 등 해양사고 발생 시 현장에 투입되는 어선 등 민간구조대를 지원하는 내용의 ‘민간수난구호 참여자 비용지원 조례’다. 부산해경에 따르면 부산시를 비롯해 16개 구·군 중 바다와 접한 10개 지자체 중 해당 조례가 제정된 곳은 한 곳도 없다. 대신 경남 통영·거제·남해 등 바다와 인접한 전국 79개 대상 지자체 중 35곳이 관련 조례를 만들었고, 44곳이 조례 제정을 추진 중이다.

현재 부산의 민간구조대는 부산해경을 통해 연간 2000만 원 규모의 지원을 받지만 부족한 상황이다. ‘해양수도 부산’에 걸맞는 지원이 필요하다는 지적도 나온다. 부산해경 관계자는 “사고지점 근처에 있던 민간인이 구조하는 게 해경을 기다리는 것보다 빠를 때도 있다. 현장에서 큰 도움이 되는 민간구조대에 대한 보상 방안이 없어 지원이 필요하다”고 말했다. 배지열 기자 heat89@kookje.co.kr