경남도 경제혁신추진위원회는 17일 3차 회의를 열고 ‘조선산업 위기극복과 R&D(연구개발) 체계 개선’을 논의했다. 이번 회의는 조선해양산업전이 열리는 현장(창원컨벤션센터)에서 개최됐다.

이날 위원회는 천성봉 미래산업국장으로부터 경남도의 ‘조선산업 위기극복과 경남형 R&D 체계구축’에 대해 보고를 받았다.

보고 내용을 보면 도는 조선산업 위기극복을 위해 ‘친환경 스마트 선박산업’으로 전환을 모색하고 있다. 이를 위해 2025년까지 LNG 벙커링 핵심기자재 기반구축사업, 한국형 스마트야드(K-YARD)기술개발, 해양플랜트 모듈산업 클러스터 구축, 중소형 특수선박 지원사업 등 6개 사업을 추진한다.

단기대책으로 수주와 산업경쟁력, 금융지원을 위해 올해 조선업구조개선 펀드 조성(400억 원), 경영안정자금 400억 원 투입, 산업 다각화 지원 등 16개 사업에 1075억 원을 지원한다. 특히 고용·산업위기 지역 내 투자기업 긴급 금융 지원, 중소형조선소 ‘RG발급’ 기준 완화와 보증한도 증액, 조선업 퇴직자 및 무급휴직자 지원 프로그램 강화를 위해 정부와 금융기관, 당정협의회에 건의하는 등 다각도로 대책을 마련한다.

도는 경남형 R&D 체계를 구축하려고 R&D 사업화 지원센터 운영, 국책(대기업) 연구기관 유치, 재료연구소의 ‘원’ 승격, 동남권 공동연구개발 플랫폼구축 등 중단기 구축방안을 밝혔다.

우선 기업 중심의 R&D 원스톱 지원체계와 서비스를 제공하기 위한 ‘중소기업 R&D 사업화 지원센터’를 오는 10월에 개소한다. 중앙정부로부터 확보한 국비 10억 원으로 자체 기술개발에 어려움을 겪고 있는 중소기업을 지원한다.

특히 창원시, 진주시, 김해시, 양산시 등 4개 권역의 강소연구개발특구 지정을 받기 위한 연구용역을 실시하고 있다. 앞으로 주민공청회, 지자체와 기술 핵심기관 간 협약체결 등의 절차를 거쳐 오는 12월 과학기술정보통신부에 지정 신청을 할 예정이다. 강소연구개발특구로 지정되면 연구소, 대학 등의 우수 기술이 연구소 기업 등을 통한 사업화가 촉진되고, 제조업 기술고도화에 도움이 된다.

박민원 창원대 교수는 ‘인간중심형 경남 R&D 특구 방안’을 발표하고 제조업 위기는 원천 엔지니어링 기술 미확보에서 기인된 것으로 지역 기업과 대학, 연구소, 도(시·군)의 R&D 연계·집적화를 제언했다.

김태화 한국폴리텍대학 교수는 ‘바람직한 경남지역 R&D 체계 개선방안’을 통해 중앙정부 주도 R&D 투자로 지방정부는 중앙정부 사업에 단순 매칭만 수행하기 때문에 역량은 정체되어 있다고 지적했다. 경남 R&D 체계를 혁신하기 위해 지역과학기술위원회와 R&D 점담 기관 설치, 지역 R&D 사업에 대한 정보시스템 내실화 평가시스템 구축 등을 제안했다.

김경수 도지사는 “경제 회생을 위해 기업이 스스로 변화하려는 의지를 갖도록 경제혁신추진위원회가 주체가 돼 여건과 분위기를 만들어 달라”고 주문했다. 이어 “혁신과 변화 의지를 가지고 있는 기업은 도가 지원하고 마중물 역할을 하겠다”며 “현장과 실물경제를 잘 아는 위원회에서 독일의 인더스트리 4.0 현장을 방문해 스마트공장뿐 아니라 스마트산단, 스마트시티, 스마트물류(항만)까지 모델 안을 제시해 달라”고 말했다.

방문규 위원장은 “경남 경제를 견인한 조선산업이 다시 뛰어 대한민국의 제조 산업을 견인할 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.

경제혁신추진위원회는 지난 7월 16일 출범해 세 번의 회의와 두 번의 현장방문 등 다양한 활동을 펼쳤다. 위원회는 다음 달 4차 회의를 개최해 지역 특성에 맞는 ‘지역 금융정책 활성화 방안’에 대해 집중 논의한다. 김희국 기자 kukie@kookje.co.kr