부산 동구가 청사 한 층을 통째로 비워 주민에게 개방한 지 3년 만에 이 공간이 산복도로 주민을 위한 복지 사랑방으로 자리매김했다.

	지역주민의 사랑방으로 자리잡은 부산 동구청 2층 북카페에서 9일 주민들이 대화를 나누고 있다. 김종진 기자

9일 오후 1시 부산 동구청 2층. 동구가 2015년 7월 3억6800만 원을 들여 조성한 이 공간(341.5㎡)은 공무원 대신 인근 주민으로 붐볐다. 2층 입구에는 자활 북카페 ‘시끌북(book)적’이 있고, 반대편 홍보관엔 동구의 역사를 한눈에 가늠할 수 있는 영상과 사진 등이 게재됐다.

북카페에서는 커피 등 음료가 1000~2000원대 가격에 저렴하게 판매된다. 음료를 마시지 않더라도 이곳에 마련된 의자·탁자와 소파에서 500여 권에 달하는 책을 읽거나 담소를 나눌 수 있다.

이곳에서 만난 주민 임경화(여·48) 씨는 “특별한 민원이 없어도 동네 주민과 자주 방문한다. 여름엔 시원하게, 겨울엔 따뜻하게 머물 수 있고 구청에서 열리는 강좌 등 각종 소식을 접할 수 있다”고 말했다. 임 씨처럼 주민 상당수가 동네 사랑방처럼 이곳을 찾는다. 개관 첫해 북카페와 홍보관을 찾은 주민 수는 1만2344명이었으며, 지난해 2만1335명까지 늘었다. 올해는 지난달 말까지 1만2572명이 이곳을 방문했다.

규모가 크진 않지만 주민 일자리 창출 효과도 있다. 시끌북적에서 일하는 바리스타 2명 등 5명의 자활 일자리와, 동구 노인종합복지관 소속으로 안내역을 맡는 노인 9명 등 주민 14명에게는 동구청 2층이 직장이다. 영도구나 부산진구 등 지자체 또한 청사 내에 카페를 운영하며 일부 공간을 주민에게 개방한다. 하지만 동구는 2층을 모두 비워 구청 직원의 사무실과 완전히 분리된 공간을 제공했고, 이웃과 어울릴 만한 마땅한 문화 공간이 없는 산복도로 주민의 발길이 이어졌다. 일주일에 한 번 홍보관에서 열리는 부동산 상담이나 주민의 시·그림을 받아 전시하는 ‘동협전’ 또한 인기다. 동구 관계자는 “방문자가 주민인 만큼 관심 사안을 알리거나, 주민에게 전시 공간을 내주는 형식의 기획을 위주로 운영하고 있다”고 말했다.

김민주 기자 min87@kookje.co.kr