- 삼성 LG GS 효성그룹 창업주
- 넥센·대교·SK 등 기업인 배출

- “수많은 기업인 업적 다시 정리
- 기업가 정신 탐구·후세 알려야”

삼성 이병철, LG 구인회, 효성 조홍제 GS 허정구 전 회장 등 우리나라에서 세계적인 기업인을 가장 많이 배출한 경남 진주시가 ‘대한민국 기업가정신 수도(首都)’를 선포한다.

경남 진주시 지수면 옛 지수초등 교정에 삼성그룹 이병철 전 회장과 LG 그룹 구인회 전 회장이 함께 심은 소나무가 자라고 있다.

한국경영학회와 진주시, 경남지방중소벤처기업청 등은 10일 진주 경상대학교 경영대학 5층 대강의실에서 ‘기업가정신 수도 선포식 및 중소기업경영포럼 세미나’를 개최한다고 9일 밝혔다.

학회는 제4차 산업혁명시대를 맞아 우리 경제의 새로운 도약을 맞이하고 기업인이 우대받는 사회를 만들고자 우리나라에서 가장 많은 글로벌 기업인을 배출한 진주지역을 우리나라 기업가정신의 수도로 선포키로 했다고 덧붙였다.

학회는 대한민국 기업가정신 수도 선포 선언문을 통해 “지금까지 우리 사회는 성공한 기업인들에 대한 시각이 좋지 못했다. 이 같은 현상의 상당 부분은 기업인들의 기업가정신 결여에 그 근본 원인이 있다”고 지적했다. 이어 “우리나라가 앞으로 선진국 대열에서 어깨를 나란히 하기 위해서는 건전한 기업가정신을 가진 기업인이 존경받는 사회를 만들어야 한다”고 역설했다.

특히 학회는 “기업인들이 존경받는 사회를 만들기 위해 오랜 기간 묵묵히 산업일꾼으로 일해온 수많은 기업인의 업적을 다시 한번 정리하고, 이들의 기업가정신을 탐구해 후세에 널리 알려 귀감이 될 수 있도록 하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
진주는 서부경남 중심도시이자 천 년이 넘는 유서 깊은 도시로서 예부터 수많은 인물을 배출한 명문 도시이다.

근래에 들어 LG, GS, 삼성, 효성 등 우리나라 최고 기업그룹의 창업주를 배출한 곳으로 기업가정신의 산실이다.

특히 100년의 역사를 자랑하며 지수면 승산리에 위치한 지수초등학교는 우리나라 4대 재벌 창업주들이 다닌 학교로 유명하다. 삼성그룹 호암 이병철(1910~1987), LG그룹 연암 구인회(1907~1969), 효성그룹 만우 조홍제(1906~1984), GS그룹 전 허정구(1911~1999) 회장이 그들이다. 이 중 구인회 허정구 전 회장은 지수면 승산마을 출신이다. 반면 이병철 전회장은 의령, 조홍제 전 회장은 함안 출신이지만 당시 신식교육을 가르치는 학교가 없어서 이곳으로 유학을 왔다.

지수초등은 학생 수 감소로 2009년 학생 수가 조금 더 많은 인근 송정초등으로 옮겨 통합됐다. 다만 학교명은 상징성을 고려해 지수초등을 사용하고 있다. 현재 지수초등 교정은 비어 있고 이병철 구인회 전 회장이 함께 심었다는 소나무만 무성하게 자라고 있다.

이외에도 진주는 넥센그룹 강병중 회장, 대교그룹 강영중 회장, SK 손길승 회장 등 세계적으로 그 유례를 찾기 어려울 정도로 300여 명의 글로벌 기업인을 배출했다.

김인수 기자 iskim@kookje.co.kr