- 안, 중도보수 세 결집에 주력

경남 창원시장 선거에 6명의 여당과 야당, 무소속 예비후보가 총력전을 펼치고 있는 가운데 자유한국당 조진래(53·전 국회의원) 무소속 안상수(72·현 창원시장) 예비후보가 서로 보수 결집 적임자임을 내세우며 보수 연합론을 지피고 있다.

자유한국당 조진래 창원시장 예비후보가 15일 창원시 진해구 진해공설운동장에서 유권자의 손을 잡고 지지를 호소하고 있다. 조진래 예비후보 선거사무소 제공(왼쪽), 무소속 안상수 창원시장 예비후보가 15일 창원시 의창구 동읍에서 유권자와 악수하며 지지를 부탁하고 있다. 안상수 예비후보 선거사무소 제공

조 후보는 범보수 진영의 후보 단일화 문제가 거론되자 “중앙당이 결정할 문제로 바른미래당 창원시장 후보가 제의하면 검토가 가능하다”고 15일 밝혔다. 하지만 한국당 공천에 불복해 탈당 후 무소속으로 출마한 안 후보와는 단일화할 뜻이 없다고 입장을 분명히 했다.

보수 결집을 위한 연합과 후보 단일화는 언제든 가능하나 안 후보를 포함한 후보 단일화는 아예 거론되는 것조차 차단하려는 의지가 역력하다.

앞서 지난 11일 안 후보는 ‘합리적 중도보수의 협치’를 제안하는 등 보수 예비후보 간 연대를 통한 보수 결집에 주력하겠다고 밝혔다.

협치는 선거에서는 물론 창원시장에 재선되면 시정 추진에도 적용한다는 입장으로 보수 표심 모으기에 강한 의지를 보였다.

조 후보와 안 후보 모두 보수 연합론을 강조하고 있지만 서로 자신이 중심이 된 보수 연합을 강조하면서 다른 후보의 관심을 끌지 못하고 있다.

더불어민주당 공천에서 탈락한 후 무소속으로 출마한 이기우(62·전 부산시 경제부시장) 후보는 15일 창원시청 프레스센터에서 가진 기자회견을 통해 “어떤 상황이라도 후보 단일화에 참여하지 않고 끝까지 완주하겠다”며 후보 단일화 논의에서 자신을 배제해줄 것을 요청했다.

반면 민주당 허성무(55·전 경남도 정무부지사) 후보는 경선 상대였던 전수식(61·전 마산시 부시장) 전 후보와 갈등을 불식하고 표밭 다지기에 여념이 없다. 바른미래당 정규헌(51·바른미래당 사회적경제위원장) 후보와 민중당 석영철(54·민중당 경남도당 위원장) 후보도 지역을 돌며 표심 잡기에 집중하고 있다.

노수윤 기자 synho@kookje.co.kr