STX조선해양 노사가 동료들을 내보내는 인력감축을 대신해 허리띠를 졸라매는 임금삭감을 선택했다.

STX조선해양 노사가 합의를 통해 마련한 자구계획안과 노사확약서 초안의 문구 조정으로 밀고당기기를 계속하고 있는 가운데 10일 오후 한 근로자가 회사 정문으로 들어가고 있다. 연합뉴스

이 회사 노조는 정부와 채권단이 요구했던 생산직 인건비 75%(고정비의 40%) 절감을 실현하기 위해 인원 감축없이 인건비를 줄여 고정비의 40%를 축소하는 내용을 담은 노사확약서를 채권단 대표이자 최대주주인 산업은행에 제출했다.

노조는 앞으로 임금 및 상여금 삭감, 무급휴직 등으로 고정비를 줄여나가게 된다.

일단 노사가 법정관리와 자체 회생의 갈림길에서 기존 자구계획안을 수정하고 이에 동의하는 노사확약서를 제출하면서 법정관리는 피할 것으로 예상된다.

하지만 산업은행이 노사확약서에 담긴 세부 내용과 이행 가능성 여부 등을 점검한 뒤 정부 부처와 협의를 거쳐야 하는 과정이 남아 있어 완전하게 법정관리를 벗어났다고 안심할 수만은 없는 처지다.

다행히 법정관리에 들어가지 않는다 하더라도 수주가 이어지고 선박 건조 물량이 넘쳐 한때 세계 4위 조선사였던 옛 영광을 되찾는 회생다운 회생에 이르기에는 여전히 갈 길이 멀다.

노조가 임금삭감 카드를 빼든 것은 STX조선해양 경영컨설팅 결과, 기업의 존속가치보다 청산가치가 높은 것으로 보고되면서 법정관리에 들어갈 경우 파산이 불가피하다는 위기감이 크게 작용했다는 분석이다.

사실상 임금삭감이 장기화되면 퇴직자가 늘어나 결국 인력 감축으로 이어질 것이라는 전망도 나오고 있다. 정부와 채권단이 요구한 생산직 인건비 75% 절감 수준을 맞추려면 현재 통상임금의 20%, 상여금 300%를 삭감해야 하기 때문이다.

법정관리가 아니라 자체 회생의 길로 한 걸음 나아갔다고 하지만 이번 구조조정에서 회사를 떠나지 않은 직원들은 법정관리에 버금가는 고통을 감내해야 할 것으로 보인다.

일부 조합원이 “임금을 줄이자”라고 제안하면서 결국 임금 삭감이라는 카드로 인력 구조조정을 면했다고는 하나 생존 압박은 여전한 숙제로 남게 됐다.

이뿐만 아니라 비정규직이 늘고 건조 선박 대부분을 아웃소싱에 의존하게 될 것이란 우려마저 높다. 이번에 아웃소싱을 신청한 생산 직원이 협력사로 옮기면 결국 생산직 감소로 선박 건조 시 아웃소싱 의존이 확대될 수 밖에 없는 실정이다.

무엇보다 이번 사태를 겪으면서 STX조선이 고비용 구조 등 경쟁력 회복이 안 됐음에도 13개월 만에 법정관리를 조기 졸업했다는 지적이 힘을 받고 있다. 법정관리를 받는동안 5조 원 규모의 출자 전환이 이뤄져 재무 건전성이 개선됐다고는 하나 여전히 영업이익으로 이자도 못 갚는 상황이기 때문이다.

STX조선은 경영난으로 2016~2017년 법정관리를 한 차례 거쳤다. 2014년 2600여 명에 달했던 직원은 1320명으로 줄었다가 이번 구조조정으로 144명이 회사를 떠나 이제는 불과 1176명만이 남게 됐다.

노조가 임금삭감이라는 마지막 카드마저 빼든 상황에서 정부와 산업은행은 이제는 단순한 숫자 놀음에서 벗어나 중견 조선소를 육성해야 한다는 사명감을 갖고 이 사태를 임해야 할 것으로 보인다. 노수윤 기자 synho@kookje.co.kr