서한샘(왼쪽) 씨. 연합뉴스

온라인 동영상 강의 중 공무원 시험 출제 문제에 대해 분노를 터뜨려 화제가 되고 있는 역사 강사 전한길 씨에 대중의 관심이 쏠리고 있다. 전 씨 공무원 시험 준비생 사이에서는 마니아가 생길 정도로 인기몰이를 하는 인물. 이를 두고 한원가에서는 과거 국어 강사로 명서을 날렸던 서한샘 씨와 오버랩되는 부분이 많다는 평가가 나오고 있다.

9일 학원업계에 따르면 서한샘 씨는 대한민국의 국어 교사·강사이자 제15대 국회의원을 지낸 인물이다.

1944년 출생으로 인천부에서 나고 자라 인천동산고등학교, 서울대학교 사범대학 국어교육과를 졸업했다.

고등학교 국어 교사로 10년을 재직하다가 모종의 이유로 학원강사로 전직, 이후 재수학원 강의로 서서히 이름을 알렸다.

원래 이름은 서용웅인데, 현재 알려진 이름은 한글 학자인 주시경 선생의 호 한힌샘에서 따온 둣하다.

1980년 국가보위비상대책위원회(國家保衛非常對策委員會)는 7.30교육개역조치를 통해 대학교 졸업정원제, 과외금지를 골자로 한 일련의 조치를 내린다.

그러나 이런 강경한 조치로도 사교육비 상승세를 꺾을 수는 없었고, 오히려 단속을 피해 음지로 숨어들면서 사교육비가 상승하는 악순환으로 이어진다.

결국 TV 강의를 통해 사교육을 대체하겠다는, 오늘날 EBS의 원조격이 되는 시도를 한다.

이후 노태우 정권 들어서 금지 조치를 일부 풀고 한편으로 TV 강의를 강화하는데 이때 영입했던 특급 강사 가운데 한 사람이 서한샘이었고, 강의가 히트를 치면서 소위 스타 강사의 원조로서 떠올랐다.

오프라인 강의도 수백석의 거대 강의실에 빈 자리가 없었다고 한다.

이후 서함샘은 한샘학원을 설립, 이후 정진학원에서 두각을 나타낸 유두선 등을 스카웃하며 승승장구하고 재산도 많이 모았으며 유명세를 바탕으로 제15대 국회의원 선거에서 인천광역시 연수구 선거구에 출마하여 당선(신한국당)되기도 했다.

그러나 김대중 정부가 출범하고 새정치국민회의로 이적한 다음 제16대 국회의원 선거에서는 새천년민주당으로 출마해 낙선하여 재선에 실패하였고, 제이유그룹(다단계 사기, 회장 주수도)의 자문위원단 회장을 맡아 그 간 쌓아온 명예를 실추하고 곤욕을 치뤘다,

주변 권유 등으로 많은 재산을 투자했던 케이블 교육방송인 다솜방송이 당시의 전국적 방송여건 미비 등의 이유로 실패하면서 재산상으로도 많은 손실을 입었다.

이후 학원강의에서 은퇴하여 지냈으며, 빈 자리에서 유두선과 손주은 등이 인터넷 강의를 바탕으로 성장하였는데, 정진학원의 유두선이 국가 단속으로 주춤한 동안 손주은이 메가스터디를 통해 대기업으로 성장하게 된다.

2014년 지방선거에선 인천시장이 된 당시 새누리당 후보 유정복을 지지하기도 하였다.

현재는 한샘닷컴 회장을 지내는 한편 사회사업 및 기숙형 재수학원 등을 경영하고 있으며, 2013년부터 공무원 시험 강의에도 뛰어들어 남부고시학원에 이어 2014년에는 공단기 학원에서 국어를 강의하고 있다.

수강료 감면과 오프라인 중심 장학금 혜택을 주고 있으며 몇몇 합격생을 배출하기도 했다.

종합반 강의를 하지 않아서 수강생이 명성만큼 많지는 않다. 여기에 스타강사 쏠림이 심한 공무원 강의의 특성 문제도 있다.

2017년 하반기~ 2018년 들어서는 정규 커리큘럼 대신 어휘의 힘, 문법 1500제 등 특강을 통해 수험생들을 가르치고 있다.

국어 실력이 어느 정도 본궤도에 오른 다음 들으면 좋다는 평이 많다.

현재는 동산육영회에서 동산학원을 지도하고 있다.

유명어로 ‘밑줄 쫙~’, ‘돼지꼬리 땡야’ 등이 있다. 이승륜 기자