“심각한 저출산과 여성의 사회진출 문제를 해결하려면 기업이 먼저 변해야죠.”

이튼인더스트리즈 조경화(사진) 이사는 직원들을 배려하는 기업문화가 결과적으로 회사에 도움이 된다고 믿고 있다. 특히 여직원 비율이 낮은 이곳에서 그들이 일과 육아를 병행하는 것으로 인해 스트레스를 받지 않도록 작은 것에서부터 신경을 쓰고 있다. 그는 “노사협의회에 여직원 1명을 꼭 포함시켜 그들이 회사생활을 하며 겪는 불편들을 경청하고 의견을 수렴한다”며 “이런 분위기 속에서 좋은 대안이 나오고 회사의 생산성도 올라가는 것”이라고 말했다.

이튼인더스트리즈가 약 180여 국가에 제품을 판매하는 외국계기업인 점도 자유로운 기업 분위기에 영향을 끼쳤다. 남자 직원이 많다 하여 딱딱하고 권위적인 회사를 상상하는 것은 금물이다. 여직원들과 차별이 발생하지 않도록 세심히 챙기는 것도 조 이사의 역할이다. 조 이사는 “저뿐 아니라 직원들 모두 출산하면 당연히 육아휴직으로 쉬어야 한다는 생각을 하고 있다”며 “현재 여직원 수가 적어 이들이 회사에 더욱 애착을 가질 수 있도록 신경쓰고 있다”고 말했다.

조 이사는 낮은 출산율이 일과 가정을 병행할 수 없는 우리나라 기업문화에 영향을 미친다고 분석한다. 이 때문에 직원들이 가족과 함께 할 수 있는 시간들을 만드는데 적극적이다. 그는 “워킹맘은 늘고 있지만 출산율은 계속 떨어지고 있다. 경제적인 부담 등 여러 이유가 있겠지만 아이를 가졌을 때 필연적으로 발생하게 될 업무 차질을 걱정하기 때문”이라며 “직원 한 명이 빠져 생기는 문제는 추가 채용이나 업무 분장 등을 통해 얼마든지 해결할 수 있다. 중요한 것은 여직원들의 부담을 덜기 위해 배려하는 회사의 철학과 의지”라고 말했다.

조 이사는 이튼인더스트리즈의 기업문화가 부산 기업 전체에 확장되길 바라고 있다. 부산의 낮은 출산율이 조금이나마 회복되길 기대하는 마음에서다. 지난해 부산의 합계출산율(여성 1명이 평생 동안 낳을 수 있는 평균 자녀수)은 0.98명으로 2009년 0.94명 이후 9년 만에 1명선이 붕괴됐다. 그는 “우리 회사가 재택근무와 육아휴직을 비롯해 다양한 가족친화적 제도를 도입하는 것은 저출산 문제를 해결하기 위함”이라며 “친가족 기업문화가 각 기업마다 자연스럽게 확산돼 행복한 일터와 가정이 존재할 수 있도록 이튼인더스트리즈가 선례를 만들어나가겠다”고 말했다.

이준영 기자