- 가맹점주이던 영세 자영업자들
- 조합원으로 뭉쳐 가맹본부 설립

- 부산우유·부산커피협동조합 등
- 원·부자재 공동구매부터 유통
- 동일 브랜드로 마케팅해 성공

- 부산 650곳 중 521곳 ‘개인’
- 운영 중인 곳도 30% 미만 추정
- 자본금 5000만 원 이상 20곳뿐

- 경영인·조합원 양성 시스템 마련
- 규모의 경제로 자생력 키워야

원래 ‘갑을(甲乙)’이란 단어는 순환하는 60갑자(甲子)에서 기원한 것으로 우열이 존재하지 않았다. 하지만 현대에 들어 이 말에 불쑥 우열 관계, 상하 관계의 의미가 더해졌다. 국립국어원 표준국어대사전만 봐도 ‘갑을’을 ‘순서나 우열을 나타낼 때’라고 정의했다. 계약 관계에서 주도권을 가진 쪽, 프랜차이즈 본사는 ‘갑’이 되고, 종속되는 입장인 가맹점주는 ‘을’이 됐다. ‘○○○’ ‘△△△’ 등의 이름이 붙은 미용실이나 식당을 차리려면 매달 수백만 원에 달하는 브랜드 사용료는 기본이고, 본사에서 지정한 업체에서만 각종 재료를 구매해야 한다. 을이 호기롭게 본사와 계약을 연장하지 않고 새로 간판을 달았지만, 가게 주변에 얼마 안 가 프랜차이즈 직영점이 들어와 결국 망했다는 소식은 심심치 않게 들린다.
■을(乙)들 협동조합으로 뭉치다

사실상의 노예계약을 벗어나는 방법은 없을까. 을들은 착한 주인을 찾기보다 스스로 만드는 방법을 찾았다. 바로 협동조합형 프랜차이즈다. 협동조합은 공동의 목표를 가진 최소 5명이 모여 조직하는 사업체다. 협동조합형 프랜차이즈는 가맹점주도 본부와 같이 한 표의 의결권을 행사할 수 있다. 따라서 불공정 계약으로 터무니없는 가맹금을 받는 등 본사의 갑질에서 자영업자를 보호할 수 있는 대안으로 떠오르고 있다.

부산우유로 알려진 ‘부산경남우유협동조합’은 을이 모여서 갑이 됐다. 즉 기업이 된 성공 사례다. 협동조합형 프랜차이즈는 원부자재 공동구매, 동일 브랜드를 활용한 공동마케팅 등을 함께 한다. 가맹점주인 영세 자영업자들끼리 조합원으로 뭉쳐 협동조합 형태의 가맹본부를 직접 설립하는 방식이다. 본사 자체를 조합원인 가맹점주가 소유하고 운영하기에 ‘갑질’ 논란은 원천적으로 차단된다.

커피 전문 소상공인 5명이 2015년 1월 뭉쳐서 만든 ‘부산커피협동조합’은 대형 프랜차이즈에 맞서 커피 유통의 비효율적 구조를 개선해 부산을 ‘커피 생산 메카’로 만들기 위해 탄생한 조합이다. 커피 관련 사업을 하며 쌓인 각각의 노하우들도 연합의 큰 동기로 작용했다. 직수입을 통해 가격 경쟁력을 노리다 보니 많은 양의 커피를 수입해야 해 조합을 결성했다. 현재 지역 기업 150곳에 커피를 납품하는 등 매출액 기준으로 매년 배 가까이 성장하고 있다.

■성공 확률은 ‘미미’

이런 성공 혹은 모범사례는 흔치 않다. 14일 기획재정부에 따르면 협동조합기본법이 2012년 시행된 뒤로 지난 12일 현재 설립된 1만2600개 협동조합 가운데 68%(8676개)는 자영업자가 주축이 된 개인사업자 협동조합이다. 부산지역은 협동조합 650개 가운데 개인사업자들이 모인 조합은 521개이다. 지난해에만 ‘미용실 협동조합’ ‘부경 소상공인 도매물류 협동조합’ ‘협동조합 전국택배대리점연합’ ‘부산광역시자동차매매 협동조합’ ‘부경 소상공인 도매물류 협동조합’ 등 78개가 새로 생겼다.

그렇지만 이런 협동조합이 대안 경제모델로 자리를 잡으려면 해결해야 할 과제가 아직 많다. 2015년 정부의 협동조합 실태조사 결과를 보면, 등록된 협동조합 가운데 실제 사업을 운영 중인 곳은 55%에 머물고 있었다. 이런 상황이 개선될 조짐은 보이지 않고 있다. 부산시 관계자는 “조합을 설립했다는 신고는 하는데, 활동을 그만 한다는 등의 신고는 들어오지 않아 정확한 현황을 알 수는 없다”며 “협동조합 중 절반 이상은 운영을 포기했을 것”이라고 추정했다.

실제 상황은 더 나빴다. 본지 취재진이 지난해와 2016년 설립된 개인사업자 협동조합을 직접 취재해본 결과 실제 매출이 일어나거나, 운영되는 곳은 손에 꼽을 정도였다. 14일 부산광역시협동조합협회에 따르면 부산에 등록된 사업자 협동조합 중 운영되는 곳은 약 200개로 30%가 안 될 것으로 추정했다. 이 중에서도 실질적으로 정부 지원금을 받고 사업을 이어갈 수 있는 최소 기준인 자본금 5000만 원 이상이 있는 조합은 20개 안팎에 그친다. 운영하다 문을 닫거나 아예 출발부터 일단 이름만 만들어 놓고 보자는 식으로 간판만 내건 조합들이 절반 가까이에 이르는 셈이다.

전문가들은 프랜차이즈형 조합을 만들려면 전문경영인과 조합원을 양성할 수 있는 시스템이 있어야 한다는 분석을 내놨다. 부산커피협동조합 이성록 조합장은 “협동조합은 기업의 형태기 때문에 최소 5년 정도의 준비 기간이 있어야 시장에 안착할 수 있고, 경영인은 5~10년은 내다볼 수 있어야 한다”며 “지자체는 조합 경영의 경험과 노하우가 현장에 축적되는 과정을 돕고 촉진하는 역할을 적극적으로 해 자생적 성장기반을 마련해야 한다”고 말했다.

■부산시, 2차 계획 구상 중

부산시도 이에 발맞춰 지속 가능성에 중점을 둔 제2차 협동조합 기본계획을 이달 중으로 수립해 2020년까지 시행할 계획이다. 대표적인 사업이 협동조합형 프랜차이즈 활성화다. 프랜차이즈 협동조합을 통해 자영업자의 어려움을 해결하고, 프리랜서에 적합한 협동조합 모델을 개발하겠다는 협동조합 방식의 가맹본부 설립과 운영에 교육과 자금 등 ‘패키지’ 지원 방안도 마련하기로 했다. 규모의 경제를 통해 협동조합이 가맹사업을 운영, 수익을 창출할 수 있도록 돕겠다는 것이다. 협동조합형 프랜차이즈를 설립하면 가맹본부 설립과 운영에 필요한 기술개발과 홍보·마케팅·장비구입 등의 비용을 ‘패키지’로 지원할 계획이다. 이 밖에도 청년 협동조합 창업지원사업의 대상과 자금 규모를 확대해 청년 일자리 창출에 나서며, 협동조합 경영진단제도 도입해 경영 교육도 강화한다. 권용휘 기자

◇ 부산 협동조합 현황  단위:개   전체 협동조합 사업자 협동조합 2012년 12 9 2013년 182 167 2014년 335 287 2015년 457 371 2016년 555 443 2017년 650 521