- “온·냉탕 반복 심장에 무리”

지난달 8일 오전 7시15분 부산 사하구 한 공중목욕탕 온탕 안에서 70대 남성 A 씨가 입에 거품을 물고 의식을 잃은 채 발견됐다. 목욕탕 직원의 신고로 A 씨는 병원으로 옮겨졌지만 사망했다.

유족은 A 씨가 협심증을 앓았다고 진술했다. 경찰은 검안의 소견대로 A 씨가 목욕을 하던 중 급성심장사로 숨졌을 가능성이 크다고 추정했다.

일교차 큰 날씨가 이어지면서 부산에서 이 같은 사고가 연달아 발생했다. 국제신문이 10일 부산지역 15개 경찰서를 조사한 결과 지난해 11월 17일부터 현재 부산에서는 A 씨처럼 목욕탕에서 목욕을 하던 중 사망하는 사고가 5건 일어났다.

이들의 죽음에서는 공통점이 발견됐다. 사망자는 모두 70대 또는 80대 남성이었다. 이 가운데 4명의 사인은 심근경색, 급성심정지사 등 심장·혈압 문제와 관련이 있었다.

또 3명은 이른 아침 잠에서 깨 목욕탕으로 향했다가 오전 7시~7시15분 변을 당했다. 목욕탕 안에 있다가 갑작스레 심장에 무리가 와 숨진 것으로 추정되는 이도 3명이다.

심장·혈압 문제로 인한 사망은 통계적으로도 일교차가 크고 기온이 낮은 계절에 더 많이 발생한 것으로 나타났다. 2012년부터 국내에서 심장·고혈압성 질환으로 인해 숨진 사망자 수를 월별로 살펴보면 사망자가 가장 많은 달은 예외 없이 매년 12월~3월이었다. 연중 심장·고혈압성 질환으로 사망자가 가장 적은 달과 비교하면 평균적으로 700건이 더 발생했다.

부산 메리놀병원 심장내과 안병재 진료과장은 “목욕이 무조건 위험한 것은 아니지만, 심혈관계 질환이 있는 노인이 잠에서 깬 지 얼마 안 돼 워밍업 없이 온·냉탕욕을 반복하면 심장에 무리를 주는 ‘방아쇠 효과’를 불러올 수 있다”고 말했다.

전문가는 아울러 음주 후 사우나는 몸에 해롭다고 경고했다. 부산시의사회 김보석 이사는 “술을 마시면 이뇨·탈수 현상이 생긴다. 이 상태에서 땀을 빼면 혈관 내 수분이 더 줄어 혈관과 심장에 큰 무리를 준다”고 말했다.

김민주 기자 min87@kookje.co.kr