- 전국 유일 10% 이상 증가
- 국제기준엔 ‘중형공항’ 반열

- 2000만 달성도 10년 당길듯
- 시 “2026년 개항서 앞당겨야”

올해 김해국제공항 연간여객이 개항 후 최초로 1600만 명을 넘어설 것으로 보인다. 이로써 김해공항은 국제공항협의회(ACI) 공항 분류 기준에 따라 ‘중규모 공항’으로 도약한다.

부산 강서구 김해공항에 항공기가 계류돼 있다. 김해공항은 올해 연간승객 1600만 명을 조기에 돌파해 신공항 조기 건설이 필요하다는 지적이 나온다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

부산시와 한국공항공사 부산지역본부는 올해 김해공항 연간여객 규모가 1624만 명에 이를 것으로 추정한다고 20일 밝혔다. 2014년 1038만 명에서 2015년 1238만 명, 2016년 1490만 명으로 올해까지 4년 연속 최대 여객 신기록을 경신했으며, 21일 1600만 명 선을 처음으로 돌파할 것으로 예상됐다.

국내 연간 여객처리 실적으로 보면 인천 제주 김포에 이어 국내 4대 공항으로서 규모와 위상이 더 커지게 된다. 올해 1~11월 기준으로 총 여객 수는 인천공항이 5652만 명, 제주 2735만 명, 김포공항 2316만 명이다.

또 1500만 명 이하일 경우 ‘소형공항’, 1500만~2500만 명이면 ‘중형공항’, 2500만~4000만 명이면 ‘대형공항’으로 분류하는 ACI 기준에 따라 김해공항은 소형공항에서 중형공항으로 국제적 입지가 바뀐다.

김해공항 여객 증가는 정부 예측치보다 훨씬 가파른 증가세를 보인다는 점이 눈에 띈다. 지난해 정부 용역을 수행한 파리공항공단 엔지니어링(ADPi)의 예측치를 보면 1600만 여객 달성 시점은 2020년으로 예측됐으나 이를 3년 앞당겼다. 현재의 증가세가 지속될 경우 2030년으로 예측된 2000만 명 달성 시점도 2020년으로 10년이나 앞당길 수 있을 것으로 부산시는 예상했다.
특히 김해공항은 2014년부터 국제선 여객이 국내선을 넘어서며 연간여객 증가를 견인하고 있다. 국제선 중심으로 공항 기능이 전환돼 국제선 여객처리 실적으로만 보면 인천공항에 이어 국내 두 번째 공항이다.

올해 1~11월 국제선 총 여객 수는 인천이 5601만 명이고, 김해공항이 838만 명, 김포 366만 명, 제주가 117만 명이다. 올해는 사드 갈등으로 인한 중국의 금한령 조처로 다른 공항의 여객 증가세가 주춤한 반면 주요 공항 중 김해는 유일하게 10% 이상의 여객 증가세를 기록했다.

이로써 2026년으로 예정된 김해신공항 개항 시기를 앞당겨야 한다는 목소리가 높다. 김해공항은 지난 6월 준공된 국제선 청사 수용능력(630만 명)이 이미 200만 명이나 초과한 실정이어서 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 부산시 송종홍 공항기획과장은 “김해공항 여객 수가 예측치보다 훨씬 빨리 늘어나 신공항 개항 목표연도를 앞당길 필요가 있다”며 “이와 별도로 국제선 청사 수용능력이 이미 초과함으로써 갈수록 공항 서비스 수준이 저하돼 신공항 개항 전에도 공항시설이 적정 수준으로 확충될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

부산시와 한국공항공사 부산본부는 연간여객 1600만 명 선을 넘길 것으로 예상하는 오는 21일 오후 2시 1600만 번째 승객에게 기념품을 증정하는 행사를 연다. 공항 관계기관들이 함께하는 테이프커팅식도 부대행사로 개최된다.

이선정 기자 sjlee@kookje.co.kr