지난 16일 자 온라인에 보도된 일본 규슈지역 최대 지역신문인 서일본신문(본사 후쿠오카)의 ‘소녀상 설치 1년 부산시장 인터뷰’ 기사를 보면 서 시장은 해당 매체와의 인터뷰에서 “(위안부 소녀상 설치는) 도로법을 위반한 것이고 적절하지 않다”고 발언했다. 이 매체는 또 서 시장이 일본 측에서 비판이 거세질 것을 우려하며 “(소녀상은) 어디까지나 한국인이 해결해야 할 문제”라고 언급했다고 보도했다. 또 ‘소녀상을 설치할 때 부산시가 여러 가지 대응을 했다. 하지만 위안부 할머니가 있고 그 기억이 없어지지 않았다. 한일 합의를 했지만 그것이 틀렸다는 생각도 있다’는 서 시장의 말도 올렸다. 이 신문은 지난해 말 소녀상이 총영사관 앞에 설치된 후 일본 언론에 부산시장이 견해를 밝힌 것은 이번이 처음이라는 의미도 부여했다.

이에 서 시장은 자신의 뜻이 잘못 전해졌다고 반박했다. 서 시장은 17일 국제신문과 통화에서 “소녀상은 도로법상 문제의 소지가 있으나 이는 국내 문제이므로 일본이 내정에 간섭해서는 안 된다는 취지로 인터뷰했다. 혹시나 문제가 될까봐 두 번이나 강조했다”며 “이를 일본 지역신문이 아전인수격으로 해석해 보도했다. 보도에 대해서는 강력하게 대응하겠다”고 밝혔다.  이선정 김민주 기자