‘살인 개미’로 불리는 맹독성 붉은 독개미가 부산항에서 국내 처음으로 발견되자 검역 당국이 외부로 유출되는 것을 막기 위해 총력전을 펼치고 있다.

1일 부산시에 따르면 지난 28일 부산 남구 부산항 감만부두 2선석 컨테이너 적재장소에서 붉은 독개미 25마리가 처음으로 발견됐다. 이어 29일 붉은 독개미 1000여 마리가 있는 개미집이 추가로 발견돼 제거됐다. 붉은 독개미는 강한 독성 물질을 지녀 날카로운 침에 찔리면 심할 경우 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크 증상을 유발한다.

검역 당국과 부산시는 독개미가 컨테이너나 이동 차량에 붙어 부산항 밖으로 빠져 나가는 것을 차단하기 위한 조치를 벌이고 있다. 우선 발견된 곳으로부터 반경 1㎞ 안에 덫 163개를 설치해 독개미가 더 있는지 확인하고 있다. 독개미가 발견된 곳에서 반경 100ｍ 안에 있는 컨테이너는 외부 반출을 금지하고 컨테이너 안팎으로 정밀하게 조사하고 있다. 29일 이후 추가로 발견된 독개미는 없다.

또 검역 당국과 감만부두 측은 독개미가 발견된 곳 주변과 감만부두 인근 도로, 야산 등지에서 광범위한 방역작업을 진행했다. 검역 당국은 독개미 유입경로를 추적하고 있으며 오는 11일 세종시에서 관계부처 대책회의를 열어 방역 강화 방안을 논의할 예정이다.

김희국 기자