- 수생식물 심고 탐방로 등 설치
- 수질 3급수→2급수 개선 기대

주변 도시개발로 몸살을 앓고 있는 경남 김해시 주천강이 생태하천으로 거듭난다.

경남 김해시 주천강 둑길 모습. 김해시 제공

김해시는 주천강을 생태하천으로 조성하기 위해 최근 환경부에 생태하천 복원사업 공모에 응모한 결과 최종 사업대상지로 선정됐다고 18일 밝혔다.

시는 국·도비 127억 원을 비롯해 전체 사업비 205억 원을 투입할 예정이다. 곧 7억 원을 들여 주천강 하천기본계획 및 생태하천 실시설계용역을 발주한 뒤 내년 상반기 중 착공해 2020년 말 완공할 예정이다.

전체 길이 9.32㎞, 폭 38~86ｍ의 주천강이 생태호안, 생태탐방로, 생태보전덱 등을 갖춘 공간으로 탈바꿈하게 된다. 특히 오염된 물을 끌어 올려 수질을 정화하는 시설 2곳을 설치할 예정이다.

시는 수질을 더 향상하기 위해 하천 곳곳에 부레옥잠이나 갈대, 부들 등 수질 정화 기능이 탁월한 식물들을 심어 전국에서 손꼽히는 생태하천 모델로 만든다는 구상이다. 진영 신도시 아파트에 입주하는 주민들도 3년 후 생태하천을 걷고 달릴 수 있게 될 전망이다.

앞서 주천강은 주변 도시개발이 가속화되면서 수질이 악화되고, 악취가 코를 찌르는 바람에 주변 주민들의 수질 개선 민원이 빗발쳤다.

강이 지나가는 구간에 진영신도시 조성이 잇따르는 데다 진영 주호일반산단, 본산 일반산단 등 산업단지 개발도 이어지면서 옛 모습을 잃어가고 있다는 지적을 받아왔다. 상류 주남저수지 주변 수질도 갈수록 나빠져 주천강 수질을 악화시키는 요인으로 작용하고 있다.

하지만 생태하천 조성이 완료된 뒤 수질정화시설이 작동할 경우 수질이 3급수에서 2급수로 깨끗해질 전망이다. 시는 생태하천 공사가 끝나면 주천강이 도심하천인 해반천, 율하천과 수준이 유사한 친환경 생태하천으로 탈바꿈할 것으로 내다보고 있다.

박동필 기자