- 공민왕, 왕권 욕심과 질투에 눈이 멀어
- 만덕사서 지내던 석기왕자를 죽였고
- 그를 사랑한 노국공주, 목숨을 끊었다

- 천 년 후 판수 꿈에 나타난 노국공주
- “전생서 못한 인연 이생서 맺고싶어요”
- 판수에 노국련과의 사랑 이어줬지만
- 빈털터리 그에게 사랑은 시련이었다

- 만덕사지 비어있는 암벽을 찾아
- 달빛 같은 사랑과 별빛 같은 번뇌로
- 판수는 떠나보낸 사랑을 빚었고
- 그렇게 관세음보살상이 탄생했다


1.

공민왕은 내일 있을 조카 석기의 국문을 생각하며 잠을 이루지 못했다. ‘누가 원나라 황제에게 서신을 보내 조카를 왕으로 책봉하려 했을까?’ 조카 석기는 왕권의 정통성을 가지고 있었다. 숙부인 공민왕은 이미 두 명의 조카를 죽이고 권력을 장악했지만 마지막 하나 남은 조카 석기가 문제였다. 고려의 종통이 그에게 있기 때문이다. 석기는 모든 면에서 공민왕보다 뛰어났다. 공민왕도 무예, 그림, 글씨, 문장에서 출중했지만 조카에게만 뒤졌다. 게다가 조카는 인품과 지혜가 있어 고려인의 추앙의 대상이었다.

	배판수라는 석공과 한 여인의 사랑을 승화시킨 진수로 평가받는 석불사 관세음보살상.

‘이 참에 석기 놈을 제거해야 한다!’

다음 날 아침 개경 왕궁의 대정전 앞. 공민왕은 왕비 노국공주와 함께 좌정했다. 무서리에 갓 피어난 국화같이 우아하고, 두둥실 피어난 연꽃과 같이 아름다운 노국공주야말로 공민왕의 자랑이고 힘의 뿌리였다. 이번 국문에도 자신이 가장 믿고 사랑하는 노국공주가 큰 힘이 돼줄 것이다. 대정전 뜰에는 석기와 그와 함께 모반을 도모한 아홉 명의 역신, 동래에서 석기와 함께 압송된 만덕사 주지와 승려, 동래현령 등 수십 명이 포박된 채 무릎이 꿇려져 있었다. 공민왕이 국문을 했다.

“석기 조카, 나는 너의 형제들을 죽일 때 너만은 재주를 아껴 목숨을 살려주었건만, 너는 나를 배신하고 만덕사를 근거지로 역신들과 반란을 도모해 왕위를 찬탈하려고 했는가?”

석기왕자는 공민왕에게 말했다.

“그런 일은 천만 없었습니다. 만덕사는 제가 세상을 등지고 스스로 머리를 깎고 들어간 절입니다. 그곳에서 무슨 반란을 일으키겠습니까?”

“네 이놈, 어느 안전에서 거짓말을 하느냐. 동래 만덕사는 그 규모에 있어서 범어사의 네 배나 달하고, 만덕사의 배산은 금정산 상계봉으로 상계는 왕을 뜻한다. 용을산과 구포는 용과 거북으로 이 또한 왕을 뜻하지 않느냐. 더욱이 한눈에 굽어보는 낙동강 좌도, 우도는 토후산수해 삼한 이래로 곡창지대이니 동래 만덕사야말로 왕을 낼 자리다. 네 놈이 원나라와 풍수설에 의탁해 감히 왕위찬탈을 노린 게 분명하다. 이것이 원황제에게 너를 왕으로 책봉해달라는 서신이다. 누가 이 서신을 보냈느냐.”

“모르옵니다.”

“그렇다면 너를 옹립해 왕권을 찬탈하고자 한 저 역신 열 명과 만덕사 중들의 자백은 무엇이란 말인가? 석기 일당의 역모는 이미 형부에서 조사해 명약관화하게 밝혀진 일, 먼저 아홉 명의 대신과 만덕사 중들의 목을 쳐라!”

어명에 의해 망나니가 칼춤을 추면서 나와 역적들의 목을 뎅겅뎅겅 날렸다. 하지만 공민왕은 원의 황제에게 고려의 왕위를 교체해야 한다는 서신을 보낸 자가 누구인가를 밝혀내는 것이 가장 시급한 일이었다.

“다시 한 번 묻노라. 누가 원나라 황제에게 너의 소환을 요청했단 말인가. 결국 왕이 되고자 역심을 품은 조카, 네 놈일 수밖에 없다.”

“…”

“너의 침묵은 내 말을 인정한다는 뜻이다.”

마지막으로 공민왕이 어명을 내렸다.

“이번 역모의 수괴인 석기의 목도 쳐라!”

망나니가 칼을 번쩍 들어 목을 치려는 순간, “그만! 중지하세요!”라는 다급한 목소리가 들렸다. 뜻밖에도 왕비 노국공주의 목소리였다.

“대왕마마, 석기왕자를 죽인다면 저도 자진해 죽겠습니다.”

“아니, 왕비가 왜 자살을 한단 말이오?”

노국공주가 공민왕과 석기왕자를 찬찬히 갈마보더니 말했다. “원나라 황제에게 왕위교체의 서신을 보낸 사람은 바로 저입니다.”

공민왕은 놀라 입을 다물지 못했다.

“사랑하는 당신이 왜 그런 흉악한 서신을 보냈단 말이오?”

노국공주는 처음에는 공민왕을 사랑해 고려의 왕으로 책봉하게 했지만 갈수록 왕에 대해 실망감이 커졌다. 대외적으로 자신만을 사랑한다고 떠벌이면서도 비빈 이씨, 한씨, 안씨, 염씨를 들인 것도 모자라 궁중의 무수리와 기녀, 어린 동녀들과 온갖 잡년까지 침전으로 불러들여 그녀를 울화병에 걸리게 했다. 그녀는 왕의 몽고식 이름을 부르며 말했다.

“빠인엔티무르, 표리부동하고 잔인노회한 당신의 행위로 인해 나는 상처입고 화병이 나 죽어가고 있습니다. 내가 죽으면 성대한 장례를 치러 대외적으로 당신의 사랑을 과시하겠지요. 하지만 난 당신을 사랑하지 않습니다. 내 사랑은 오로지 석기왕자님뿐입니다.”

노국공주가 공민왕의 위선에 지쳐 있을 무렵의 어느 날, 그녀는 석기왕자에게 자신의 초상화를 그려달라고 부탁했다. 왕자는 정성을 다해 노국공주의 초상화를 그렸다. 서리가 내린 듯한 새하얀 이마, 함박눈이 내리면 걸릴 듯한 긴 속눈썹, 그 아래 박우물 같이 해맑게 젖은 눈동자, 눈물이 흘러내려 뚝뚝 떨어지는 오뚝한 코끝. 사람의 형용이 아니라 귀신의 솜씨였다. 기교와 권력의 힘이 잔뜩 들어가 있는 공민왕의 거짓 초상화보다 사랑과 진심이 색과 선에 알알이 스며있는 왕자의 초상화에 그녀는 마음을 열었다. 노국공주는 석기왕자가 그린 초상화 앞에서 왕자를 안았던 것이다.

공민왕은 석기에게 물었다.

“너도 노국공주를 사랑하는가.”

“사랑합니다.”

“아아.”

공민왕은 머리에 비수가 꽂히는 듯한 통증을 느꼈다. 공민왕은 석기왕자를 참하고 서둘러 국문을 종결했다. 석기왕자는 죽기 전 노국공주를 바라보며 말했다. “노국공주님. 천 년이 지나도 공주를 향한 나의 사랑은 변하지 않을 것입니다. 다만 그때는 왕자와 공주가 아니라 필부필녀로 태어나 공주님과 아름다운 사랑을 이루고 싶을 뿐입니다.”

며칠 뒤 노국공주는 왕비의 침전에서 시체로 발견됐다. 사인은 숙병에 의한 급사로 밝혀졌지만 얼굴은 약물의 고통으로 일그러져 있었다. 공민왕은 성대한 장례식을 치러 대외적으로 자신의 사랑을 과시했으나 상심과 울화로 미쳐 죽었다.


2.

천 년 뒤 부산 동래 만덕에 배판수라는 아이가 태어났다. 어려서 부모 형제를 여의고 지주 집에 꼴머슴으로 들어갔다가 맷돌을 고치는 솜씨가 좋아 이웃집과 동네의 맷돌을 고쳐주다 맷돌을 전문적으로 만들고 고치는 매죄료가 됐다. 배판수는 돌을 다루는 솜씨가 좋아 맷돌, 절구, 연자매뿐만 아니라 비석, 망두석, 석등 등 석물도 만드는 석수가 돼 전국을 돌아다니며 일을 했다.

그는 어릴 때부터 판수라는 이름 때문에 놀림을 많이 받았다. 판수는 ‘점치는 일을 업으로 삼는 장님’을 가리키는 말이어서, 사람들이 배판수의 눈을 시험하거나 점을 쳐달라며 놀려대었다. 배판수는 아버지가 왜 자신에게 판수라는 이름을 지어주었는지 원망스러웠다. 배판수는 어느 날 고향에 돌아와 동래의 만덕사 폐사지에서 돌을 베고 잠을 자는데 이상한 꿈을 꾸었다.

꿈에 아름다운 한 여자가 나타나 말했다.

“나는 천 년 전 석기왕자를 사랑한 노국공주입니다. 그 때문에 공민왕에게 죽임을 당해 원한이 맺혔지요. 전생에서 맺지 못한 인연, 이생에서 맺고 싶습니다.”

깨어나 보니 꿈이었다. 헌데 한 맺힌 노국공주가 나타나는 꿈이 몇 번 거듭해서 반복이 되니 이상하게 생각했다. 노국공주가 뭔가 한이 맺혀 나에게 공수나 신내림을 하는 것일까. 석수인 나에게도 판수의 신기와 영통력이 있단 말인가? 아버지가 판수라는 이름을 붙여준 게 까닭이 있다는 생각이 들었다.만덕사지 경역의 북쪽 상계봉 아래는 시원하게 솟아오른 병풍암이 있고, 그 아래 한창 석불사 공사가 이뤄지고 있었다. 어느 날 배판수는 석등 속을 파내는 작업을 하고 있는데 방심하는 틈에 그만 망치로 정을 잡은 왼손 검지를 때렸다. 왼손의 검지가 세로로 터져 피가 흘렀다. 석수에게는 예사로 있는 일이라 대수롭지 않게 생각해 계속 작업을 했다.

그 때 한 여자가 다가와 익숙한 솜씨로 피가 흐르는 손가락을 밥을 바른 헝겊으로 동여매는 배접을 해줬다. 여자의 얼굴을 찬찬히 들여다보니 어디선가 본 듯한 얼굴이었다. 바로 꿈속에서 본 노국공주의 모습이었다.

그녀가 말했다.

“저는 석수의 딸 노국련이에요.”

희한하게도 그녀도 배판수와 똑같은 꿈을 꾸어 배판수를 처음 보고도 기꺼이 다가가 배접을 해주게 됐다는 것이다. 배판수는 노국련을 따라가 그녀의 아버지 노장석의 제자가 돼 본격적으로 석수 일과 기예를 배웠다. 석수 일을 익히면서 배판수는 스승의 딸 노국련과 사랑의 싹을 틔웠다. 그녀는 배판수가 손가락을 다치면 배접을 해주고 일이 끝난 밤이면 가야금을 켜며 둘은 서로의 꿈을 나누었다. 가야금의 소리에 둘의 사랑은 깊은 근원으로 돌아가 아름다운 사랑의 결과 무늬를 만들어내었다. 배판수는 실력도 일취월장했다. 얼마 지나지 않아 스승을 능가하는 청출어람으로 소문이 났다.배판수가 강원도 낙산사의 해수관음보수 일로 여름 산철로 떠난 사이, 금정산 석불사 뒤편 병풍암 암벽에 마애불군을 조성한다는 소문이 들렸다. 석불사 불사가 강원도 골짝까지 소문난 것은 전국에서 이름난 석장과 석수를 초청해 병풍암에 단군 이래 최대의 마애불군을 새긴다는 것이다.

‘석불사 병풍암 불사라면 틀림없이 스승님이 아실 텐데 왜 나에겐 아무런 말씀이 없었을까.’

배판수는 서둘러 낙산사 보수 일을 마치고 고향 동래 만덕의 석불사로 향했다. 고향에 돌아오니 석불사 병풍암 불사가 한창이었다. 그는 스승을 찾아갔으나 스승과 딸은 온 데 간 데 없고 뒷말만 무성했다. 스승은 딸을 빈털터리인 배판수에게 시집보내기 싫어하던 차에 병풍암 마애불군 조성을 후원하는 큰 부자 공씨에게 돈을 받고 강압적으로 딸을 공씨에게 시집보내버렸다는 것이다. 딸은 아버지의 늑혼을 강하게 반대했지만 결국 눈물을 흘리며 초례청으로 끌려갔다는 것이다.

배판수는 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 듯했다. 그는 며칠간 금정산을 미친 듯이 헤매다 마침내 노국련을 만났다.

노국련이 배판수에게 가야금을 탄주하며 들려주다 갑자기 칼로 줄을 끊어버리며 말했다.

“이제 제 사랑은 줄이 끊어진 가야금처럼 소리가 없습니다. 미안해요, 저는 서산으로 조용히 넘어가는 노을처럼 말없이 사라지겠습니다.”

깨어나 보니 꿈이었다. 배판수는 정 장 망치 찍자귀가 들어있는 연장망태를 꾸려 석불사 병풍암으로 향했다. ‘스승의 딸, 노국련은 잊어버리자’.

배판수는 비어있는 암벽에 관세음보살상을 새기기 시작했다. 배판수는 노국련에 대한 애틋한 상념과 숭고한 아름다움을 혼신의 힘을 다해 관세음보살상에다 새겨 넣었다. 배판수는 천 년을 이어온 달빛 같은 사랑과 별빛 같은 번뇌를 선과 각과 조형에 쏟아 부으며 한 여인을 완성해 갔다. 조각하는 손끝으로 끊임없이 그녀의 영육을 어루만지고 매만졌다. 침식을 잊고 온종일 깎고 다듬고 문지르다 몸은 야위어가고 결국 마애조각상 밑에서 쓰러져 죽었다.금정산 석불사 병풍암 암벽에 마애불군이 완성되고 난 뒤 사람들은 관세음보살상을 보며 한결같이 입을 모아 말했다.

“수많은 마애불상 중 이 불상이 가장 뛰어나. 그런데 불상이 아니고 장식을 하고 초례청으로 들어가는 신부의 모습 같아. 너무나 아름답고도 성스러워서 바라보기만 해도 성불할 것 같아.”


# 전국 최대규모 마애불군 등 갈맷길 역사탐방 최적 코스

	만덕사 복원에 심혈을 기울이고 있는 혜명스님.

지하철 만덕역은 고려시대 대찰 만덕사에서 유래했다. 만덕역은 깊이 76m, 지하 9층으로 전국 지하철역에서 가장 심도가 깊은 역이다. 만덕역 주변에는 고려시대 석기왕자가 주석했던 만덕사지가 있고, 그 뒤로 배판수가 새겼다는 관음보살상이 있는 석불사가 있다. 석불사의 마애불군은 전국 최대의 규모이다. 범어사의 네 배 크기였던 만덕사는 석기왕자가 왕위찬탈을 했다는 구실을 붙여 공민왕이 동래현감을 시켜 폐사지로 만들었다. 현재 폐사지에는 혜명스님이 옛날 만덕사 복원에 심혈을 기울이고 있다. 부산 갈맷길이 만덕역 기점으로 만덕사-석불사-남문-금정산 상계봉으로 이어져 역사를 탐방하며 등산하기에는 최적의 코스이기도 하다.

김하기 소설가

※공동기획: 동서대, 국제신문, (사)부산스토리텔링협의회