31일 검찰이 박근혜 전 대통령 재판에서 증인 95명의 신청 계획을 철회했다.

사진=삼성전자 이재용 부회장과 박근혜 전 대통령. 연합뉴스

서울중앙지검 관계자는 “이미 다른 국정농단 관련 사건 재판에서 증인신문 등 충분한 심리가 이뤄졌다”고 배경을 밝히며 “향후 신속하고 효율적인 심리에 도움이 될 수 있도록 해당 증인들에 대한 검찰 작성 진술조서의 증거 신청을 철회했다”고 밝혔다.

검찰은 대신 해당 증인들이 이재용 삼성전자 부회장 등 다른 국정농단 사건 재판에서 증언한 증인신문 조서를 박 전 대통령 재판을 담당하는 서울중앙지법 형사22부(김세윤 부장판사)에 제출하기로 했다.

검찰의 증인 철회에는 지난달 25일 이 부회장의 뇌물수수 등 혐의 5개가 모두 유죄로 인정됨에 따라 ‘승기’를 잡았다는 판단도 영향을 끼친 것으로 보인다.

법조계에서는 뇌물공여자로 지목된 이 부회장이 유죄 판결을 받은 만큼 박 전 대통령 역시 뇌물수수 혐의를 유죄로 인정받게 될 가능성이 커졌다는 관측이 나온다.

검찰 한 관계자는 “증인 신청을 철회는 재판을 빠르게 진행하고 시간 끌기를 하지 못하게 하기 위한 것”이라며 “기존 재판 선고로 명백하게 사실로 확인됐거나 다른 재판의 조서로 대체 가능한 인물을 중심으로 증인 신청을 철회했다”고 말했다.

다만 검찰은 ‘비선 실세’ 최순실 씨를 비롯해 안종범 전 청와대 정책조정수석, 정호성 전 부속비서관 등 핵심 증인은 유지해 박 전 대통령 재판에서 기존 검찰 조서를 바탕으로 재신문해 범죄 혐의 입증에 나설 계획이다. 김민주 기자