- 온나라가 월드컵 유치 와중에
- 대통령이 나서 AG 개최권 따내
- 체육공원 양궁·하키장 등 갖춰

- 짭짤한 맛이 난다는 ‘짭짜리’
- 토마토축제로 전국구 부상

- 낙동강 둔치 낀 대저생태공원
- 유채·코스모스밭 명품 풍광
- 산책객에 쉼을 주는 대나무숲
- 30리 벚꽃길 3대 명소 꼽혀

- 금수현 가곡 ‘그네’ 흥얼흥얼
- 생태탐방선 특별코스는 ‘덤’

수영과 대저를 연결하는 도시철도 3호선은 매력이 넘치는 도시철도 구간이다. 구포역을 지나 낙동강을 가로지르는 기분이 마치 놀이공원에 온 듯하다. 강 건너편 강서지역은 완전히 딴 세상으로 변한다. 우중충한 회색 빛깔과 건물로 뒤덮인 고압적인 분위기가 일순간 사라지고 광활한 들판이 펼쳐지면서 낮음의 미학이 지배하는 세계로 들어선다. 지하철 아래로 내려다 보이는 봄의 정경은 화사하기 그지없다. 온통 노랑칠한 대저생태공원은 매력 그 자체다.

	체육공원역 인근 낙동강변에 있는 부산 강서구 대저생태공원. 이곳은 봄철 유채꽃축제 장소로 유명하고 가을에도 풍광이 아름답기로 소문나 있다. 해바라기와 코스모스를 대량으로 심은 덕분에 유채꽃단지 못지 않은 장관이 펼쳐진다. 강서구청 제공

강서구청역을 지나 도착한 곳은 체육공원역. 이 역은 주변에 강서체육공원을 제외하면 건물이나 시설이 거의 없다. 따라서 하루 평균 이용객이 2000명에 못 미칠 정도로 매우 적다. 3호선에서 꼴찌를 놓치지 않는다. 겨울에 올라치면 적막강산이다. 역사에서 사람을 찾아보기가 힘들다. 아마도 부산에서 가장 깨끗한 역사가 아닐까 싶다. 하지만 꽃피는 봄이 오면 사정이 달라진다. 4월이 되면 역 주변에서 대저토마토축제와 낙동강 유채꽃축제가 연달아 열리기 때문이다. 도심에서 얼마 떨어지지 않은 곳에서 이런 멋진 이벤트를 즐길 수 있다는 건 축복이 아닐 수 없다.

	강서체육공원 안에 있는 양궁장. 그 뒤쪽으로 도시철도 3호선 체육공원역이 보인다.

체육공원역은 2002년 부산아시안게임이 없었다면 생길 수 없었다. 당시 강서체육공원에서 하키와 펜싱, 배드민턴 경기가 열렸었다. 부산은 그때 전 세계적인 관심을 끌었다. 남북이 하나된 아시안게임, 만경봉호를 타고 온 미모의 북한 응원단이 ‘원 코리아’를 외쳤던 그 아름다운 순간을 어찌 잊을 수 있을까.

아시안게임 개최와 관련한 비사 한 토막. 1993년 2월 당시 고 김영삼 대통령이 지방으로 가는 헬기 안에서 말했다. “박 실장이 나 대신 부산 좀 챙기시오.” 당시 박관용 비서실장이 대통령에게 “압도적인 지지를 보내준 부산에 의리를 지키셔야 한다”고 말하자 이렇게 지시했다고 한다. 이후 아시안게임 부산 유치와 수영비행장 이전 사업 등 지역 숙원사업 해결에 가속도가 붙었다는 것이다. “대통령이 2002월드컵 유치에 정신이 없는데 같은 해 아시안게임을 한다는 게 말이 되느냐”며 극구 반대하는 목소리가 거셌지만 이듬해 대통령이 부산을 방문한 자리에서 아시안게임 유치가 공식화됐다. 이후 대통령은 차기 개최지 결정 총회 전에 각국 정상에게 일일이 전화를 걸어 부산 개최 지지를 호소했다. 심지어 아시안게임 평의회 위원들을 청와대로 초청해 파티까지 열었고, 두 차례나 대통령 주재 보고회를 갖는 등 혼신의 노력을 쏟았다. 그 결과 부산은 마침내 아시안게임 개최권을 따냈고 후일 체육공원역도 탄생할 수 있었다.

	부산 강서구 대저동의 강서체육공원 전경. 체육관과 축구장, 양궁장, 하키경기장, 테니스장 등의 시설이 갖춰져 있다.

강서체육공원은 현재 4000여 석의 체육관을 비롯해 양궁, 하키, 배드민턴, 테니스, 수영장과 헬스시설, 천연잔디구장 2면 등을 갖춘 종합체육시설이다. 이용요금이 비싸지 않은 데다 청소년과 노인에게는 50% 감면 혜택을 준다. 체육공원 옆에 프로축구 부산 아이파크 클럽하우스도 방문할 수 있다. 단 1층 로비만 개방되고 둘러볼 거리가 별로 없다는 점이 아쉽다.

4월이 되면 체육공원 앞 주차장과 체육관에서 대저토마토 축제가 열려 사람들로 북적댄다. 토마토에서 짭짤한 맛이 난다 해서 일명 ‘짭짜리’로 불리는 대저토마토는 우리나라 최고의 맛이라 해도 과언이 아니다. 대저 일대 농장 500여 곳에서 한 해 1만2000t 가량 생산되는 짭짜리는 당도가 다른 지역 토마토에 비해 3배 가량 높다. 꼭지 주변에 초록색 빗살무늬가 선명하고, 꽃 떨어진 자리에는 하얀 별무늬가 선명한 게 특징이다. 그런데 토마토축제를 들여다보면 솔직히 실망스러운 점들도 없지 않다. 축제는 소비를 통해 욕망이 충족되고, 또한 그러한 현상이 확대 재생산되어야 한다. 소비자가 생산자가 되는 문화현상, 앨빈 토플러가 제시한 ‘프로슈머’의 개념을 충족시키는 게 축제의 본질이 아닐까. 따라서 축제는 욕망의 소비이자 즐거운 놀이가 되어야 마땅하다.

	이곳 인근 대저생태공원의 유채꽃단지.

스페인 토마토 축제가 그렇다. 발렌시아 지방의 작은 마을에서 벌어지는 축제에 전 세계에서 2만 명 이상이 몰려들어 발 디딜 틈이 없다. 축제는 이 세상에서 가장 재미있는 전쟁이자 행복한 파티이다. 단 150t의 토마토가 이뤄낸 마법은 소비자를 문화생산자로 둔갑시켰고 세계인을 열광의 도가니로 몰아넣는다. 하지만 대저토마토 축제는 토마토 전시와 자랑, 그리고 판매에 주안점을 둔다. 초대가수 공연과 경품 추첨, 노래 자랑은 소비를 위한 ‘미끼상품’에 다름 아니다. ‘짭짜리’ 축제가 일등 축제의 반열에 들려면 일방적 소비를 강요하는 구태에서 벗어나 소비자와 생산자가 합쳐진 짭짜리 문화가 김해평야처럼 드넓게 퍼져나가야 한다.

이제 화려하고 멋진 축제가 펼쳐지는 대저생태공원으로 향해야 할 때다. 사람들은 대개 강서구청역에서 내려 찻길을 건너서 간다. 하지만 더 좋은 길이 있다. 체육공원역에서 연결되는 수로길을 걷는 것이다. 농지 관개를 위한 수로 양 옆으로 난 일직선 길에 화사한 벚꽃들이 도열해 따뜻하게 사람들을 맞는다. 수로에는 부레 옥잠 등 수생식물들이 가득하고 들판은 넉넉하다. 길섶에 심어진 코스모스와 무궁화가 가을에는 울긋불긋 예쁜 자태를 뽐낼 터이다. 시멘트 포장길이라는 게 마음에 걸리긴 하지만 30여 분 느릿느릿 걸으며 느림의 미학과 낮음의 덕을 닦아보자. 몽상에 젖어도 좋다. 걸으면서 세상을 향해 마음을 터놓아 보라. 니체가 그랬다. “나는 손만 가지고 쓰는 것이 아니다. 내 발도 항상 한몫을 하고 싶어한다. 때로는 들판을 건너, 때로는 종이 위에서.” 혹시 모른다. 수로길을 걸으면서 갑자기 멋진 아이디어가 떠오를지. 걷다보면 신덕마을 경로당이 나오고, 길을 건너면 대저생태공원으로 연결된다.

	체육공원 양궁장에서 연습에 열중하고 있는 동서대 양궁팀 선수들. 박수정 사진작가

부산시민에게 낙동강 둔치는 엄청난 축복이다. 2013년 3월 낙동강 본류 5개 둔치 생태공원이 개장했다. 을숙도, 화명, 대저, 삼락, 맥도 중 대저생태공원은 전년 5월 개장식과 함께 제1회 낙동강 유채꽃 축제가 열렸다. 이후 이 축제는 전국적인 명성을 얻게 됐다. 스마트폰 내비게이션 검색어 분석을 통한 전국 봄꽃 나들이 명소에서 이곳 대저생태공원 낙동강 유채꽃 축제는 항상 톱10에 꼽힐 정도로 인기가 높다.

축구장 23개 크기에 달하는 유채꽃 단지는 꽃의 지평선이요, 수평선인 ‘화(花)평선’을 이루기에 충분하다. 온통 노랑으로 물든 유채꽃밭을 걸으며 싱그러운 강바람을 쐬는 기분은 한마디로 날아갈 듯하다. 관리를 맡고 있는 부산시 농업기술센터 관계자는 “봄의 유채꽃축제가 유명하지만 가을에도 명품 가을 풍광이 연출된다”고 자랑했다. 해바라기와 코스모스를 대량으로 심어 유채꽃 단지 못지 않은 장관이 펼쳐진다는 것이다. 그리하여 대저 생태공원은 봄부터 가을까지 심신 힐링에 더 없이 좋은 장소가 된다.

유채꽃 축제가 열릴 때면 한적하던 대저생태공원은 그야말로 인산인해를 이룬다. 유채꽃밭을 배경으로 한 결혼식 이벤트에다 포토존, 테라피존과 귀여운 조형물들은 시선을 끌기에 부족함이 없다. 예쁜 바람개비 길을 걸으며 자연의 소리에 귀기울여보자. 보드라운 삼각주 충적토에서 충만한 영양분을 빨아들여 잉태된 유채꽃들이 저마다 내뿜는 천연의 향기가 깊고도 멀리 퍼져나간다. 낙동강으로부터 살랑살랑 불어오는 바람이 흙과 향기와 노랑과 어우러져 일체가 된다. 나들이객들이 노랑물결의 황홀감에 취하지 않을 도리가 없다.

신혼여행을 제주도로 갔던 부부들이라면 유채꽃 추억을 잊을 수 없을 것이다. 택시를 대절해 사진 찍으러 관광지를 돌아다니던 시절, 유채꽃은 신혼여행의 상징화였다. 사진첩을 펼쳐보면 모두들 유채꽃밭에 파묻혀 포옹하거나 마주보는 판박이 포즈를 어렵지 않게 찾을 수 있다. 유채꽃은 화장분 같은 냄새 속에 매운 기운이 도사리고 있다. 그래서 예로부터 파 마늘 부추와 함께 훈채, 즉 매운 채소로 불렸다. 그러면 이들 훈채의 공통점이 뭘까. 스님들이 밥상에서 멀리했다면? 답은 정력식품. 동의보감에 이렇게 나와 있다. ‘유채를 장복하면 양기가 왕성해져서 음욕이 일어난다’. 두 번 째 퀴즈. 유채꽃의 영어명은? 놀라지 마시라. ‘rape flower’, 우리말로 ‘강간(强姦)화’다. 무슨 이런 이름이 있나. ‘순무’를 뜻하는 라틴어(rapum)에서 유래했다는 풀이보다는 오히려 동의보감의 유채 성질에서 비롯됐다는 게 이해가 더 빠를 듯하다. 사실 유채꽃을 ‘강간화’로 표기하면 매우 불쾌한 느낌을 줄 수 있다. 유채꽃 축제가 ‘강간 축제’로 해석되어서야 말이 안 된다. 따라서 유채라는 말을 그대로 영어로 옮기고 학명을 병기하는 방안이 어떨까 싶다.

여하튼 부산의 대표적 시인 이해인 수녀는 유채꽃의 아름다움을 이렇게 읊었다. ‘산 가까이 바다 가까이/ 어디라도 좋아요 착하게 필 거예요…하늘과 친해지니 사람 더욱 어여쁘고 바람과 친해지니 삶이 더욱 기쁘네요/ 수수한 행복 찾고 싶으면 유채꽃밭으로 오세요’. 시인은 자연과 동화되고 행복감을 느끼려면 낙동강 유채꽃 축제로 오라고 우리를 유혹한다.

유채꽃밭을 한없이 거닐었다면 다리의 피로를 풀어줘야 하지 않을까. 대저생태공원은 나들이객들이 쉴만한 곳이 충분하다. 바로 옆에 아늑한 대나무 숲이 있다. 15분 정도 걸리는 길지 않은 길이지만 너비 2m 정도의 친근한 ‘휴먼 스케일’이다. 꼬불꼬불 이어지는 길이 호기심을 일으킨다. 걸을 때 나는 ‘자글자글’, 봄바람에 흔들리는 대나무의 ‘사라락’ 소리가 귀를 간지럽힌다. 곳곳에 한가로이 돗자리를 깔고 데이트하는 연인들, 가족단위로 나와 텐트를 치고 즐기는 모습들이 정겹다. ‘아이스케키’를 외치는 소리 역시 옛 추억을 불러일으킨다. 대나무숲은 앞으로 계속 조성된다. 행복의 숲과 희망의 숲, 화합의 숲, 생명의 숲이 대저생태공원에 들어서면 노랑에 이어 초록 물결이 일 것이다.

대나무숲에 이어 ‘낙동강변 30리 벚꽃길’이 펼쳐진다. 이로써 유채꽃단지에서 대나무숲, 그리고 벚꽃길까지 ‘3종 세트’가 갖춰졌다. 이 중 한 가지만 해도 나들이객들이 몰릴 판인데 무려 3가지 자연 선물이 한꺼번에 주어지니 행복 그 자체가 아닌가. 벚꽃길은 구포대교 밑에서 출발해 김해공항 입구와 서부산유통단지, 맥도생태공원을 거쳐 명지회센터 입구까지 이어진다. 걸으면 70분, 자전거로는 17분 정도 걸린다. 단언컨대 이처럼 멋진 길은 흔치 않다. 끝없이 이어지는 벚꽃터널을 노니는 맛이란. 싱그러운 낙동강 바람이 봄의 향기를 전파하고, 꽃잎은 초속 10cm의 속도로 머리 위에 사뿐히 내려앉는다. 곳곳에 시비와 노래비가 있다. 대저생태공원 구간에서는 금수현 노래비를 볼 수 있다. 드넓게 펼쳐진 유채꽃밭을 내려다보며 가곡 ‘그네’를 감상하는 사치를 누려보자. 출발점에 있는 ‘삶’이란 글이 가슴을 파고든다. ‘사는 건 한 줄기 강물/ 한데 섞여 흐르는 일’.

잊어선 안 될 유용한 팁 한가지. 낙동강 유채꽃 축제 기간 중 낙동강 생태탐방선(에코호) 특별코스가 운행된다. 을숙도~대저생태공원 구간을 하루 두 차례 오가며, 그 사이에 대저~화명 구간도 운행한다. 에코호 내에 낙동강 전경과 유채꽃밭을 배경으로 포토존도 설치되니 소중한 추억을 만드시길.

최원열 전 국제신문 논설위원

※공동기획: 동서대, 국제신문, (사)부산스토리텔링협의회