지난 20일 경남 창원의 STX조선해양 건조중인 선박에서 폭발 사고가 발생, 협력업체 소속 노동자 4명이 숨져 경찰이 원인 조사에 나섰다.

	20일 오전 11시 37분께 경남 창원시 진해구 STX조선해양에서 화물운반선 내 RO탱크가 폭발했다. 현장에서 소방본부 대원들이 사고 수습을 하고 있다. 창원소방본부 제공

이날 오전 11시37분께 창원시 진해구 STX조선해양에서 건조 중이던 석유화학제품 운반선 안 잔유(RO) 보관 탱크가 굉음과 함께 폭발했다.

현장 확인 결과 5∼6평 넓이에 갑판에서 12ｍ 깊이에 있는 탱크 안에서는 STX조선 사내 협력업체인 K기업 소속 박모(33)·엄모(45)·김모(52)·임모(53) 씨 등 4명이 모두 숨진 채 발견됐다.

탱크 안으로 진입한 구조대는 시신을 차례로 끌어올려 오후 1시 20분께 4구 모두를 수습했다.

사망자들은 탱크 안에서 도장작업을 하던 중 변을 당한 것으로 확인됐다.

이번 사고 수사를 맡은 창원해경은 도장작업 중 발생한 유증기에 의해 폭발이 발생한 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사중이다.

창원해경 측은 “도장작업을 하다보면 페인트 등에서 유증기가 발생하는데, 여기에 다른 어떤 요인이 겹치며 폭발로 이어진 것으로 보인다”며 “안전 등 부분에서 규정을 제대로 지키지 않아 폭발이 발생했을 것으로 보고 수사 중”이라고 말했다.

남해지방해양경찰청은 곧 창원해경에 수사본부를 꾸리고 본격 수사에 착수할 계획이다.

폭발 사고가 난 선박은 7만4000t급으로 오는 10월 그리스 선박회사에 인도를 앞두고 있었다. 권진국 기자