- 회사 간부들 '육아=여성' 인식
- "남자가 오죽 못났으면" 비아냥
- 불이익 겁나 휴직 중 출근 빈번

- 육아휴직자 중 남성은 겨우 10%
- 작은 회사에서는 꿈도 못 꿔

- 부담은 자연스럽게 아내에게로
- 업무 익숙할 만하면 출산·휴직
- 여성 채용 꺼리게 되는 악순환

- 남성 임금 현저히 높은 현실에서
- 휴직과 동시 급감 생계비도 문제

문재인 정부가 초저출산 극복과 일자리 혁신을 위해 내놓은 핵심 정책 중 하나가 남성 육아휴직이다. 이에 응답하듯 한 대기업은 자녀의 초등학교 입학 전후 한 달간 유급으로 '자녀 입학 돌봄휴가'를 제공하는 등 남성 육아 지원에 나섰다.
하지만 아직 우리 사회에서 남성 육아는 불편한 단어다. "남자가 얼마나 못났으면 애를 보나"라는 편견은 물론 "퇴사할 각오한 거냐"는 협박과 싸워야 한다. 문 대통령의 공약대로 남성 육아휴직을 확대한다 하더라도, 정작 남성이 다시 직장으로 돌아갈 길을 열어주지 못하면 아무런 효과가 없다는 지적이 나오는 이유다.

■"김 대리, 승진 생각 없지?"

직장인 남성이 육아휴직을 쓰려면 정말 대단한 용기가 필요하다. 육아휴직을 사용하는 남성은 "승진 포기했냐"는 상사와 동료의 비아냥도 묵묵히 받아들여야 한다.

취재팀이 확인한 부산여성가족개발원 남성 육아휴직자 상담 사례에서 이 같은 우리 사회 분위기가 그대로 확인된다. A 씨는 육아휴직 후 아이와 함께 공원에 나가는 것조차 어려웠다. 평일 낮에 아이를 데리고 놀러 나가면 "저 아저씨는 뭐 하는 사람이지" "직장이 없나 봐" 등의 수군거림에 시달렸다. "주변에 나와 같은 육아남이 한 명이라도 있었더라면 그래도 힘을 낼 수 있었을 것"이라는 A 씨는 혼자 별난 세상에 살고 있는 듯 힘들었다.

육아휴직 중에 회사에 가서 일하는 남성도 많다. 상당수 육아휴직 남성은 "직장에 복귀했을 때 승진·인사에 불이익당할 게 겁나 출근과 육아를 병행할 수밖에 없다"고 털어놨다.

육아휴직 경험이 없는 간부들은 남성 직원의 육아휴직을 '법에만 존재하는 제도'쯤으로 여긴다. B 씨는 "지금의 회사 남성 간부들은 육아를 해본 경험이 없기 때문에 남성 직원의 육아휴직을 도저히 이해하지 못한다. '누구는 애 안 낳아 봤냐'는 식"이라며 "젊은 남성뿐 아니라 간부 사원들에 대한 교육도 필요하다. 실제 육아휴직을 쓸 수 있느냐, 없느냐는 직속 상사를 비롯한 회사 간부들에 의해 결정되는 경우가 대부분이다"라고 말했다.

■"애들은 엄마가 키우는 거지!"

우리 사회에서 '육아=엄마'라는 인식은 세월이 지나도 별반 달라진 게 없다. 맞벌이 가정에서 아이가 태어나 육아휴직을 사용해야 할 상황이 생기면 언제나 여성이 '희생'한다. 지난 3월 기준 국내 남성 육아휴직자는 전체 육아휴직자 2만935명의 10.2%인 2129명에 불과하다. 2003년 1.5%, 2016년 8.5%에서 많이 늘긴 했지만, 양성평등과는 거리가 멀다. 또 남성 육아휴직은 대부분 대기업과 공공기관에서나 가능한 일이다.

전체 남성 육아휴직자 중 300인 이상 대기업 소속 비율은 59.3%로 높지만, 100~300인 미만 기업은 13.2%에 그친다. 30~100인 미만 기업은 9.6%, 30인 미만 기업은 17.9%뿐이다. 지난해 부산여성가족개발원이 8세 이하 자녀를 둔 부산지역 남성 1000명을 대상으로 조사했더니, 육아휴직 사용 비율은 고작 0.7%였다.

'가장' 역할이 강조되는 한국에서 남성은 육아휴직 때 줄어드는 임금도 걱정이다. 현행 육아휴직제도의 휴직급여 수준은 통상임금의 40%(상한액 100만 원, 하한액 50만 원)다. 문 대통령이 육아휴직 급여를 첫 3개월간 통상임금의 80%로 확대하고 상한액을 월 150만 원, 하한액을 월 70만 원으로 늘리겠다고 공약했지만 이 역시 직장 남성을 만족시키기엔 부족하다. 아빠의 수입이 엄마보다 많은 맞벌이 가정이 대다수인 상황에서 엄마 대신 아빠가 육아휴직을 쓰기란 여전히 어렵다.

남성의 육아휴직 참여율이 극히 저조한 상황은 여성의 사회 진출을 막는 결과도 초래한다. 부산 C기업 인사 담당자는 "여성은 업무가 익숙해질 때면 출산과 육아휴직 등으로 업무에서 배제되니 당연히 채용을 꺼릴 수밖에 없다"며 "사실 그러다 보니 여성 역시 육아휴직을 쓰지 않는 사례도 많다"고 말했다.

부산여성가족개발원 이옥경 부연구위원은 "육아를 부모가 공평하게 하면 여성이 고용에 불이익을 받지 않는 선순환 효과가 있을 것"이라며 "남성들 사이에서도 '안 쓰면 손해'라는 인식이 확산되도록 남성 육아휴직을 (확대를 넘어) 법적으로 의무화할 필요가 있다"고 조언했다.

김영록 기자 kiyuro@kookje.co.kr

※이 기사는 부산시 지역신문발전지원사업의 지원을 받아 취재했습니다.