한국과 일본이 원자력발전소 해체 공동 연구를 위해 처음으로 머리를 맞댔다.

울산과학기술원(UNIST)은 30일 일본대사관 아베 요이치 과학관을 초청해 '한일 원전 해체 공동 연구센터' 설립 방안을 협의했다. 또 일본의 선진 해체 사례를 바탕으로 양국 간 해체 기술과 인력 양성 등 분야에서 공동 협력 기반도 마련했다.

일본은 1990년대 후반부터 상업용 원전 해체를 시작해 우리보다 관련 경험이 20년가량 앞선다. 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 원전 해체와 환경 복구도 진행하고 있다.

우리나라는 연구용원자로 해체 경험만 갖고 있다. 다음 달 영구 정지되는 고리1호기가 상업용 원전 해체의 첫 사례가 될 전망이다. 오는 2030년이면 현재 운영 중인 상업용 원전의 절반가량은 설계 수명이 끝난다. 특히 울산은 원전 밀집도가 세계에서 가장 높은 도시다. 이에 원전 해체가 미래 먹거리사업 중 하나로 떠오르고 있다.

UNIST 원전해체핵심요소기술 원천기반 연구센터 김희령 센터장은 "우리나라는 연구용 원자로 해체 경험이 있으나 상업용 원전 해체는 고리1호기가 처음이기 때문에 일본의 원전 해체 경험과 한국의 원자력 인재가 더해지면 시너지 효과가 클 것"이라며 "이번 협의를 계기로 원전 해체를 비롯한 원전 안전 부분에서도 일본과 상호 협력해 지역은 물론 국가 전반의 원자력 재난에 대한 안전 신뢰성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr