- 설정땐 밧줄담장 등 설치 계획

멸종위기종 '설앵초' 군락지 등 희귀종 동·식물이 잇따라 발견(본지 지난해 5월 13일 자 7면 등 보도)된 부산 해운대구 장산 습지 일대가 생태경관보전지역(이하 생태지역)으로 지정된다. 장산 습지는 군사보호구역으로 지정돼 있어 개발 행위는 원천적으로 불가능하지만 등산객에 의한 희귀종 훼손이 우려됐다.

부산시는 장산 습지(해운대구 반송동 산51의 188번지 등) 일대 3만6500㎡에 대해 생태지역으로 지정한다고 16일 밝혔다. 시가 지정한 생태지역으로는 기장군 정관면 석은덤 계곡(2015년)에 이어 두 번째다. 생태지역은 자연환경보전법에 따라 생물 다양성이 풍부해 환경적으로 중요하거나, 자연경관이 특별히 뛰어나 보전할 가치가 큰 곳이다. 생태지역으로 지정되면 자연환경보전법에 따라 ▷농약이나 유독물질의 살포 ▷야생동식물 포획·채취 ▷건축물 신축 등의 행위가 금지된다. 생태지역은 환경부나 시·도지사가 지정할 수 있다.

시는 지난해부터 장산 습지를 생태지역으로 지정한다는 계획을 세웠지만, 국방부와 육군 53사단의 반대로 난항을 겪었다. 시는 습지 지역의 생물 다양성을 지켜야 한다는 이유를 들었지만, 국방부 등은 군 작전에 영향이 있을 수 있다며 반대했다.

지지부진하던 협상은 지난달 말 시와 국방부측이 생태지역 예상 면적을 12만㎡가량에서 3만6500㎡로 줄이기로 합의하면서 급물살을 탔다. 국방부는 생태지역 면적이 줄어든다면 작전 수행에 크게 지장이 없을 것으로 내다봤다. 시도 희귀종 서식 핵심지역을 3만㎡ 정도로 파악했다.

시 박남식 환경보전과장은 "환경보전 자문회의 등을 거쳐 오는 8, 9월께 생태지역 지정을 고시할 예정"이라며 "생태지역으로 지정되면 국비를 지원받아 밧줄담장 등 장산습지 훼손을 막기 위한 시설물 등을 설치할 계획"이라고 밝혔다. 구체적인 관리계획은 내년 초 나올 예정이다.

장산 습지 생태계는 2014년 소나무재선충 항공방제가 멈춘 이후 급속도로 회복된 것으로 알려졌다. 최근 장산 습지에서는 한반도에만 서식하는 희귀종 '산골조개'와 멸종위기종 '설앵초' 군락지가 발견됐다. 시는 장산 습지에 총 62종의 희귀종 동·식물이 서식하는 것으로 파악하고 있다.

장산습지의 생태지역 지정을 요청해온 환경단체도 반기고 있다. 장산반딧불이보존동아리 옥숙표 위원장은 "사람들이 드나들면서 생태계 훼손이 우려되는 상황에서 시와 국방부의 결정을 환영한다"고 말했다.

김준용 기자 jykim@kookje.co.k