껍데기가 무르고 속살이 적은 미국산 바닷가재를 고품질의 캐나다산으로 속여 판매한 유통업자가 붙잡혔다.

남해 해양경비안전본부는 미국에서 수입한 바닷가재를 캐나다산으로 속여 판매한 혐의(농수산물의 원산지 표시에 관한 법률 위반)로 수산물 수입업자 A(53) 씨를 16일 구속했다.

A 씨는 2014년 9월부터 지난 3월까지 321회에 걸쳐 미국산 바닷가재 81t(21억3000만 원 상당)을 수입한 뒤 캐나다산으로 둔갑시켜 팔아 5억 원 상당의 차익을 챙긴 혐의를 받고 있다.

5월 말부터 11월 중순 사이 미국에서 잡히는 바닷가재는 속살이 빈 경우가 많아 캐나다산보다 20%가량 저렴하다.

해경에 따르면 A 씨는 미국과 캐나다에서 잡힌 바닷가재의 생김새가 비슷해 육안으로 원산지 판별이 어렵고, 자신이 영남권 일대 음식점에 바닷가재를 독점 공급하고 있는 점을 이용해 이 같은 범행을 저질렀다.

해경 조사결과 A 씨는 미국산 바닷가재를 캐나다산과 같은 수족관에 보관하며 집게에 끼워진 원산지 밴드를 바꿔 달고, 거래명세서에는 캐나다산으로 거짓 표시해 유통한 것으로 드러났다. A 씨가 수입한 바닷가재의 30%가 미국산에서 캐나다산으로 탈바꿈할 수 있었던 이유다.

바닷가재에 대한 수입 정보가 부족한 식당 주인들은 A 씨 말에 속아 넘어갈 수밖에 없었다.

박장군 기자