10년, 20년 후에도 문화예술인이 열정을 바칠 수 있도록 상징적 대안문화공간을 지켜내는 일은 또 다른 자발적 공간의 탄생을 이끈다는 점에서 중요하다. 따라서 행정과 자본, 문화예술인의 자율성이 적절히 조화를 이루는 대안이 필요하다.

부산의 첫 대안공간 '섬'과 '반디' 운영자였던 김성연(사진) 평창비엔날레 예술총감독은 자발적 대안공간이 오랫동안 유지되기 어려운 이유로 임대료 등의 현실적 문제를 들었다. 문화예술인이 안정적으로 정착해 소통할 장소가 없다는 뜻이다. 김 감독은 "지속적 지원으로 다양한 대안공간이 자생하도록 돕는 게 가장 중요하다"고 말했다. 12년간 부산 대안문화를 꽃피웠던 반디도 5억 원가량의 건물 매입비만 있었으면 문 닫지 않아도 됐다. 2011년 반디 폐관 당시 "개인 시설이라 공공기금을 지원할 수 없다"는 게 부산시의 결정이었다.

김 감독은 그러나 행정과 기업 등 단순히 자본과 기계적으로 결합하는 방식에는 우려를 나타냈다. 대안공간에서 활동하는 문화예술인이 자본의 간섭과 제약을 받을 수밖에 없다는 것이다.

대안공간의 상징성, 고유성을 지켜주는 작업도 필요하다. 이런 점에서 행정이나 기업이 건물을 지정해주고 문화예술인에게 쓰라고 지원하는 방식도 허점이 있다. 김 감독은 "아지트나 반디 같은 공간은 원래 입주했던 곳에 있어야 정체성을 가질 수 있다. 또 정부나 지자체가 제공하는 공간은 매년 공모를 통해 작가를 선발하기 때문에 연속성이 없다. 작가들 역시 공들여 만든 시설을 때마다 해체하고 옮겨야 하는 어려움이 크다"며 "차라리 작가들이 자생적으로 자리 잡은 공간에 임대료를 지원해주는 방식이 낫다"고 주장했다.

김 감독은 "반디나 아지트 같은 대안공간이 유지되도록 도와서 비슷한 공간이 다양한 형태로 생겨나게 해야 한다"며 "공간이 생기면 작가뿐 아니라 시설을 운영하는 인력과 기획자도 육성된다. 이런 인프라가 쌓여야 건강한 문화 생태가 조성된다"고 강조했다.

김영록 기자