경남도 유형문화재인 합포성지가 관리 부실로 '동네 애물단지'로 전락하면서 차라리 문화재 지정을 해제해달라는 주민 서명 운동이 일고 있다.

경남 창원시 마산회원구 합성동에 위치한 합포성지. 고려 때 축조했으나 현재는 합성동 주택가에 성의 일부분만 남아 있을 뿐 대부분 훼손된 상태다.

경남 창원시 마산회원구 합성1동 주민자치위원회는 합포성지의 문화재 지정 해제를 요구하는 서명운동을 오는 9일까지 완료한 뒤 경남도에 지정 해제 요구서를 전달할 계획이라고 3일 밝혔다. 이상춘 자치위원장 등 주민들은 "합포성지가 1976년 문화재로 지정됐으나 복원이나 관리가 제대로 되지 않은 데다 장기간 주민들의 재산권을 침해해 피해가 심각하다"고 주장했다. 특히 "이곳 돌을 가져다 마산수출자유지역 매립에 사용한 뒤 주거지 및 구획정리가 이어지면서 문화재적 가치가 상당히 훼손됐다"며 "합포성지를 관리하기 위해 해자(垓子) 주변에 울타리를 놓았는데 일대가 우범지역이 되고 있다"고 강조했다.

특히 주민들은 오랫동안 문화재 지역으로 묶이면서 재산권 행사에도 큰 어려움을 겪고 있다고 주장했다. 합포성지로 인해 건축 등 현상 변경 때 문화재보호법에 의거 심의·허가를 받아야 하고 발굴조사도 병행해야 해 어려움이 이만저만 아니라는 것이다. 또 이 일대 개발이 침체되면서 토지나 주택 거래도 제대로 되지 않는 등 피해를 입고 있다고 호소하고 있다. 주민들은 문화재로서 기능을 상실한 합포성지를 문화재 지정에서 해제한 뒤 시민공원으로 조성할 것을 제안했다. 하지만 실제 문화재 해제가 지정만큼 어려운 것이 사실이어서 해제 여부는 미지수다.

복원 역시 막대한 예산이 수반돼 여의치 않다. 주변 대부분이 도시화가 이뤄진 상태에서 성곽 등을 복원하려면 수백억 원에 달하는 사업비가 소요될 것으로 예상된다. 한편 창원시 마산회원구 합성동 73의 4에 위치한 합포성지는 1378년(고려 우왕 4년) 부원수로 부임한 배극렴이 왜구의 침입을 막기 위해 쌓은 성이다. 남해안 읍성의 전형적인 축조 방식이며 당시에는 둘레가 1.3㎞, 높이가 4m였다. 노수윤 기자