경남도는 서민복지 관련 사업을 전략적으로 확대하고 있다. 서민 취약계층이 무너지면 사회 갈등의 요인이 되고 성장의 장애물이 된다는 이유에서다. 사회복지로 최소한의 사회안전망을 구축하겠다는 전략이다. 도는 '채무 제로' 달성으로 아낀 예산을 서민복지 사업에 과감하게 투입했다. 서민복지 관련 예산은 4년 연속 최대로 편성됐다. 올해의 경우 도 전체 세출예산의 37.9%인 2조6351억 원이다. 도의 복지 정책은 사업 형태별로 크게 취약계층 사업과 서민자녀 교육지원 사업으로 분류된다.

■확대된 서민복지 7대 시책

복지사각지대 완화를 위해 서민복지 7대 시책을 추진하고 있다. 우선 '찾아가는 빨래방 서비스사업'은 홀몸 어르신들에게 무료로 세탁서비스를 제공한다. 지난해 8개 시 지역 구도심 지역에서 올해는 도내 전 지역으로 서비스 범위를 확대했다. 노인일자리사업과 연계한 노-노케어(老-老 care) 서비스는 4300명으로 확대 시행한다. 특히 6·25 참전유공자들에 대한 예우와 안정된 노후 생활 보장을 위해 '참전명예수당'을 월 20만 원씩 지원한다. 이는 전국 광역시·도 중 최고액이다. 취약계층과 전업여성농업인에게는 진료비를 감면하고 저소득층 종합검진사업도 추진한다. 병원 약국 영화관 안경점 서점 등에서 사용할 수 있는 여성농업인 브라보 바우처카드를 지원하고, 마산의료원에서 건강검진 시 50% 감면 혜택을 제공한다.

■다채로운 교육지원 사업

수도권 재학 대학생들을 위한 재경기숙사인 '남명학사'가 지난해 12월 착공했다. 내년 신학기에는 서민자녀 200명을 포함한 400명의 대학생이 입주한다. 지난해 7만1000여 명의 서민 자녀를 대상으로 하는 맞춤형 교육 지원 사업 가운데 여민동락 교육복지카드는 예산 290억 원을 전액 도비로 편성했다. 또 사용 시기를 2월로 앞당겨 학기가 시작되기 전 필요한 학습교재 등을 구입할 수 있도록 했다. 성적 우수 대학 입학생 170명에게 연 300만 원씩의 장학금을 지급한다. 신규 시책인 '대학생 해외연수 지원사업'은 서민 자녀 대학생 50명을 선발한다. 정순백 기자