지난달 부산의 신축 냉동창고 화재 현장에서 유독가스를 마셔 치료를 받던 60대 남성이 장기 기증으로 3명에게 새 생명을 주고 세상을 떠났다.

자신의 장기를 선물하고 떠난 주인공은 용접공 정모(66) 씨. 정 씨는 지난달 26일 오전 9시54분께 부산 서구 암남동 수산물 냉동창고 신축현장에서 용접 작업 도중 일어난 화재로 연기를 흡입하고 의식불명에 빠졌다. 당시 불은 전체면적 1433㎡ 규모의 3층 건물 내부를 거의 다 태울 정도로 큰 화재였다.

병원에 이송된 정 씨는 줄곧 치료를 받아왔지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 사고 21일 만인 지난 16일 오후 뇌사판정을 받았다.

정 씨 가족은 병원 측 통보로 찾아온 한국장기기증원 관계자에게 장기기증 의사를 밝혔다.

정 씨 가족은 "받아들이기 힘든 현실이지만, 아버지가 마지막까지 좋은 일 하시라는 뜻에서 오랜 가족회의 끝에 장기 기증 결정을 내렸다"고 말했다. 적출된 정 씨의 간과 콩팥은 기증을 간절히 기다리던 3명의 환자에게 이식됐다.

한국장기기증원 관계자는 "경황이 없는 와중에 힘든 결정을 내려 준 가족들 덕분에 환자들이 새로운 생명을 얻게 됐다"고 감사를 전했다.

박장군 기자 general@kookje.co.kr