지난달 교육부가 공개한 중고생 장래희망 1위에 10년 연속 교사가 뽑혔다. 각종 설문에서 직업 선호도 1위, 신랑감 1순위는 오래전부터 공무원이다. 획일화된 공교육에서 학생들은 똑같은 꿈을 꾼다. 부모 또는 사회가 일러준 대로 안정적인 직업을 가지려 한다. 만약 학생들이 모두 꿈을 이룬다면 미래 우리 사회 구성원 대다수가 공무원이나 교사가 될 판이다.

	학창시절 오토바이 폭주로 날렸던 이영민 씨는 오토바이를 이용한 배달대행업체 지부장으로 성장했다. 이 씨가 지난 11일 부산 남구 업체 사무실에서 웃고 있다. 서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr(왼쪽), 답답한 교실이 싫어 대안교육을 택했던 김현석 씨는 지금 프랜차이즈 치킨점 사장이 됐다. 김 씨가 지난 12일 부산 남구 자신의 치킨가게에서 포즈를 취하고 있다. 서정빈 기자 photobin@kookje.co.kr

이런 식의 교육에 맞춰 살지 못하면 이른바 '골통' 낙인이 찍힌다. 이들을 받아줄 '대안'은 턱없이 부족하다. 2009년 교육부가 시행한 또 다른 조사를 보면 전국 초중고생의 24%(178만 명)가 '위기 상태'다. 가출, 학업 중단 등의 고위험군은 33만 명이다.

2009년 200명을 넘었던 초중고생 자살자는 최근 감소 추세지만, 여전히 한 해 100명 안팎의 학생이 목숨을 끊는다. 또 매년 6만 명가량이 학교를 떠난다. 부산자유학교(위탁형 사립 대안학교) 이동수 교무부장은 "공교육에 적응하지 못하는 학생이 전체의 절반 가까이 된다. 있는 둥 없는 둥 무의미하게 학교에 다닌다"며 "부적응 학생들이 연극도 하고, 노래도 부르고, 웅크린 몸을 펼 수 있도록 맞춤형 전문 대안학교를 설립해야 한다"고 제안했다.

학생들에게 대안을 찾아줘야 할 필요성은 수많은 사례에서 확인된다. 부산 북구 '싸움 짱'으로 이름을 날리던 학생은 자유학교에서 음악을 배운 후 현재 방송에도 종종 등장하는 유명 작곡가가 됐다. 싸움을 일삼던 또 다른 학생은 피트니스클럽 트레이너가 됐고, 자신처럼 방황하는 청소년들의 멘토 역할을 하고 있다. 이들에게 '남들 가는 길'로만 가라고 강요할 수 있을까.

취재팀은 한때 지독한 골통이었던 자유학교 졸업생 두 명을 인터뷰했다. 이 청년들의 이야기 속에 우리 사회의 다양성을 회복할 대안이 있다. 인터뷰를 청년들의 목소리로 재구성했다. '골통들의 노래'다.


◇이영민(23)- 폭주족이던 문제아 사람되다

- 소년원 이어 자유학교 입학
- 지각도 안 하고 학생회장까지
- 오토바이 배달 대행업체 개업
- 직원 30명 둔 지사 지부장돼
- 요즘 사고감정사 자격증 공부

◇김현석(27)- 공부보다 장사꾼 꿈꿨다

- 틀에 박힌 공교육 벗어나
- 다른 경험 위해 대안교육 선택
- 졸업 후 '보험왕'돼 돈 벌고
- 23살에 치킨사업 지점만 4곳
- 외식 경영학·금융 배울 것

■"오토바이로 망하고 흥했다"

	이영민 씨

중학교 때부터 오토바이를 탔다. 남자라면 바퀴 달린 것에 대한 로망 하나쯤 있지 않은가. 돈이 없어 훔치기도 하고 빌려 타기도 했다.

나도 처음부터 엇나갔던 건 아니다. 아버지가 총책임자였던 식당이 잘못되면서 방황하기 시작했다. 부모님도 이혼했다. 그때부터였다. 친구들 물건을 뺏기 시작한 게. 싸우기도 많이 싸우고 오토바이를 훔치다 재판도 받았다. 마지막 대형사고를 친 건 18살 때다. 보호관찰 중에 친구 100여 명과 오토바이 폭주를 하다 전부 잡혔다. 신문에도 크게 났다. 소년원에 3주 갔다 나오니 정신이 번쩍 들었다.

고등학교 입학 후 얼마 지나지 않아 다른 학교 애들과 3 대 3 패싸움을 했다. 내가 제일 열심히 싸웠나 보다. 오해할까 봐 말해두지만 나는 싸움을 그렇게 잘하지 않았다. 바람잡이 역할을 잘했을 뿐. 이 사고로 나는 자유학교에 보내졌다.

자유학교는 달랐다. 이곳에 다니면서 많이 변했다. 지각도 안 했다. 학교 다니는 게 좋았다. 엄경근(자유학교 출신 미술교사) 선생님을 많이 따랐다. 딱 모습만 봐도 안다. 호락호락하지 않은 분, 그러면서도 늘 따뜻하게 대해주셨다. 자유학교에서 학생회장도 했다.

내 인생의 결정적 순간을 꼽으라면 부모님이 이혼했을 때, 자유학교에 다닐 때다. 지금도 누가 출신 학교를 물으면 당당하게 자유학교 출신이라고 한다. 나처럼 '다른 아이들'을 위해 대안학교는 정말 필요하다. 자유학교는 하고 싶은 것을 찾게 해주고 나를 사람으로 만들어줬다.

자유학교에서 미래를 고민했다. 졸업 후 족발집을 차리려고 1년 반 동안 시내 족발집에서 열심히 일했다. 그런데 분점을 내주겠다던 사장님이 약속을 어겼다. 또 한 번 좌절하던 중 자주 가던 오토바이 가게 사장님 소개로 부산의 배달대행 업체에서 일했다. 오토바이라면 모르는 게 없으니 재밌었다. 처음엔 지사가 없는 작은 회사였다. 2014년 내가 연제구에 첫 번째 지사를 열었다. 이제 부산에만 13개 지사가 생겼다. 나이는 어리지만 내가 관리하는 직원은 우리 지사에만 30명이다.

요즘 새로운 목표가 생겼다. 한 달에 한 권씩 책을 읽고 있고, 내년엔 대학에 갈 생각이다. 업무에 도움이 되는 교통사고감정사 자격증을 따고 싶다. 예전의 잘못을 반성할 겸 기부도 하려고 지난해 수학능력시험 땐 전 직원을 동원해 수험생들을 오토바이로 태워줬다. 나중에는 학부모님들 앞에서 강의도 하고 싶다. 살아온 환경도 중요하지만, 그건 선택일 뿐 결국은 내가 하기 나름이라는 걸 꼭 알려주고 싶다.

■"남다른 꼴찌가 세상 바꾼다"

	김현석 씨

제법 이름난 인문계 고교로 진학했지만, 내가 원하는 길이 아니었다. 학교를 벗어나 다른 공부를 하고 싶었다. 학교가 정한 수업보다는 요리를 배우고 싶은 마음도 컸다. 기숙사 생활까지 하니 답답했다. 틀 안에 갇혀 갑갑했다. 관심도 없는 수업을 억지로 따라가는 건 하루하루 스트레스였다. 학교를 벗어날 수 있다면 운동도 하고 일도 하고 요리도 배우면서 훨씬 시간을 잘 활용할 것 같았다. 계속 지쳤다. 나에게 기회를 주고 싶었다. 고민을 거듭하다 1학년 2학기 때 자발적으로 자유학교를 찾았다.

두려움보다는 내 인생에 대한 책임감이 커졌다. 또 스스로에게 '뭐가 하고 싶냐'고 물어볼 여유가 생겼다. 자유학교엔 불량하거나, 방황하거나, 적응하지 못하는 친구들이 많았다. 주변에서도 대안학교는 '질 안 좋은 애들이 가는 곳'이라는 인식이 파다했다. 하지만 내가 직접 경험한 대안학교는 사회의 편견과 매우 달랐다.

자유학교를 가지 않았다면 어땠을까. 사실 나도 궁금하다. 공교육을 버틸 수 있었을까. 일반 학교에서 가르치는 것은 전부 똑같고 제한돼 있다. 대안학교는 자기가 정말 좋아하는 꿈을 향해 달려가는 것에 제한이 없다. 나는 다른 사람보다 빨리 자유를 얻고 자아를 찾아갈 수 있었다. 남들과 조금 다른, 다양한 학생을 위해 이런 학교는 꼭 필요하다. 연기 노래 요리 등 다양한 재능을 가진 친구들이 자기 꿈을 키울 수 있는 전문적 대안학교를 만든다면 대안학교에 대한 인식도 훨씬 좋아지지 않을까.

자유학교를 졸업하자마자 군대에 갔다. 전역 후 보험회사에 다녔다. 팀장도 하고 영업 실적 1등을 해서 돈도 많이 벌었다. 23살이 돼선 장사를 하고 싶었다. 그래서 아는 형님이 하던 치킨 사업을 같이하게 됐다. 처음 경성대에 지점을 냈다. 지금 내가 운영하는 지점만 4곳이다.

내 목표는 항상 멈추지 않는 삶을 사는 것이다. 원래 다니던 고등학교에선 늘 꼴찌였다. 그러나 자유학교로 와서 나의 길을 찾고, 공부하고 시험을 치니 매번 1등을 했다. 고3 때 대학 수시모집 전형에도 대부분 합격했다. 지금 까지는 사업이 바빠 대학에 잘 다니지 못했지만, 인터넷 학점 은행제로 내년쯤 졸업할 수 있을 것 같다.

대학원이나 다른 대학으로 가서 외식 경영학이나 금융 관련 내용을 배울 계획도 세웠다. 그리고 아직도 편견을 가진 사람들에게 책이나 강의를 통해 내 경험과 이야기를 들려주고 싶다. 단 한 명이라도 내 이야기를 듣고 인생이 바뀌거나 변하게 도와주는 것이 새로 얻은 꿈이다.

권혁범 김영록 기자 kiyuro@kookje.co.kr

이영민(23)   김현석(27) 독종 학창시절 별명 없음 배달대행업체 한배콜 연제지부장 현재 직업 치킨 프랜차이즈 철인 7호 본부장 엄경근 선생님 인생의 은인 부산자유학교 선생님들 자유학교 입교 결정적 순간 군대, 자유학교 입교 공부보다 사람 먼저 만드는게 중요 공교육에 한마디 본인 하고 싶은 것 찾게 해줘야 스스로 깨우칠 수 있는 교육 해야 학부모에게  바란다 자식이 결정한 진로에  진실성 있다면 용기 줘라