- 개장효과 종료, 관 주도 한계
- 민간 참여형 모델 도입 지적
- 부산시설공단 "협치 확대"

53만 ㎡(16만 평)에 달하는 부산시민공원을 찾는 발걸음이 눈에 띄게 줄어들고 있다. 지난해 방문객은 2014년보다 161만 명이나 줄었다. '개장 효과'가 사라진 것으로 풀이된다. 전문가들은 공공기관의 '관리형 운영'이 한계에 봉착한 만큼 '민간 참여형 모델' 도입을 해법으로 제시한다.

9일 오후 부산시민공원을 찾은 시민들이 산책을 하고 있다. 지난해 시민공원 방문객은 697만 명으로 전년 793만 명보다 96만 명이 줄었다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

부산시설공단은 지난해 697만 명이 부산시민공원을 방문했다고 9일 밝혔다. 2015년 방문객 793만 명보다 96만 명이 줄어든 것이다. 2014년 5월 개장한 이후 같은해 12월까지는 858만 명이 다녀갔다. 방문객은 계절별로 평일 2일과 주말 2일 동안 12곳의 CCTV를 분석해 추산한다. 부산시설공단은 개장 효과가 끝나 방문객이 줄어든 것으로 보고 있다. 2014년의 경우 무더운 6~8월에도 347만 명이 방문했으나 지난해 같은 기간에는 173만 명이 찾는 데 그쳤다. 여름에는 쉴 수 있는 그늘이 적은 것도 부산시민공원의 약점으로 꼽힌다.

부산그린트러스트 이성근 사무처장은 "주말에는 버스킹이나 돗자리 영화제와 같은 프로그램이 많은 반면 평일에는 직장인을 유인할 장치가 부족하다"고 지적했다. 경성대 강동진(도시공학과) 교수는 "부산시설공단이 공원 유지·관리를 잘하고 있지만 새로운 프로그램 개발에는 한계를 노출하고 있다. 한 해 70억 원의 예산을 얼마나 시민 친화적으로 쓰고 있는지 점검할 때가 됐다"고 말했다. 부산시민공원 관리단은 정원 20명 가운데 공연·전시 전문가(2명)와 조경·녹지 전문가(계약직 1명)가 상대적으로 적다.

전문가들은 공공과 민간의 협치를 바탕으로 한 운영 모델을 고민해야 할 때라고 지적한다. 뉴욕 센트럴파크는 지역민과 시민운동가가 참여한 '센트럴파크 컨서번시'가 운영·관리를 책임진다. 컨서번시가 끊임없이 아이디어를 내놓고 이용자들은 자발적인 기부로 운영비를 지원한다. 서울시도 지난해 11월 공모 절차를 거쳐 서울숲의 운영·관리를 '서울숲 컨서번시'에 맡겼다. 시민단체인 서울그린트러스트 내에 있던 '서울숲 사랑모임'이 전문 관리조직으로 선정됐다. 부산시민공원도 지난해 부산그린트러스트에 위탁해 '나는 마을과 도시의 정원사' '부산시민공원에서 풀에게 말을 걸자'와 같은 협치 프로그램을 시도했다.

부산시설공단 관계자는 "수목을 이식한 지 얼마 안 돼 아직은 전문적인 관리가 필요하다. 앞으로 민관 협치를 확대해 나가겠다"고 말했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr